Del Dott. Mercola
I livelli di omega-3 nel salmone d'allevamento sembrano essere entrati in caduta libera. Secondo l'International Fishmeal and Fish Oil Organization (IFFO), il filetto di allevamento di oggi può contenere meno della metà degli omega-3 rispetto a meno di un decennio fa.
Più della metà del pesce che la gente mangia proviene da allevamenti ittici, che sono aumentati di oltre il 400% negli ultimi 10 anni.
Non solo i livelli di omega-3 stanno diminuendo, ma gli allevatori di salmone sono stati recentemente sorpresi a sopravvalutare i livelli di grassi omega-3 dei loro prodotti, come riportato nella notizia qui sopra. E non di una quantità insignificante: tre volte tanto!
Il rapporto in questione arriva dalla Nuova Zelanda, ma se sta accadendo lì, potrebbe facilmente verificarsi in altri luoghi perché l'industria dell'acquacoltura inizia a preoccuparsi di perdere consumatori attenti alla salute.
Perché i livelli di omega-3 diminuiscono nel pesce d'allevamento?
Il calo dei livelli di omega-3 del salmone d'allevamento è il risultato di cambiamenti nell'alimentazione dei pesci. Per mantenere alti i livelli di omega-3, ai pesci d'allevamento sono state tradizionalmente somministrate grandi quantità di piccoli pesci selvatici grassi, come acciughe, aringhe e sardine.
Questi sono diventati così sovrasfruttati che il loro numero è diminuito precipitosamente, costringendo gli allevatori di salmone a ricorrere ad altre fonti di mangime a basso contenuto di grassi omega-3 e ad alto contenuto di omega-6.
Invece di piccoli pesci selvatici ricchi di omega-3, il salmone d'allevamento si nutre di sottoprodotti della lavorazione del maiale e del pollame, soia e olio di soia, olio di colza, mais e altri cereali, la maggior parte dei quali sono geneticamente modificati per l'industria dei mangimi.
Tutti questi sono ricchi di grassi omega-6 economici e di bassa qualità ed essenzialmente privi di grassi omega-3 benefici.
Il calo dei livelli di omega-3 del salmone d'allevamento è un fenomeno simile allo scarso profilo di grassi omega delle carni industrializzate - manzo e pollame nutriti con cereali - rispetto agli animali allevati al pascolo. Gli allevamenti ittici, anche se sono in oceano, sono comunque allevamenti intensivi, con tutti i problemi connessi.
Il salmone d'allevamento ha quasi cinque volte il grasso omega-6 del salmone selvatico
I pesci allo stato brado, in particolare i pesci grassi come il salmone, sono una ricca fonte di grassi omega-3. Quelli di particolare importanza alimentare sono l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA). La maggior parte dei benefici per la salute dei grassi omega-3 (per cuore, cervello, sistema immunitario e altro) sono legati all'EPA e al DHA di origine animale e ittico, non all'ALA (acido alfa-linoleico) di origine vegetale.
"Gli omega-3 non sono presenti in etichetta, quindi i consumatori non possono avere alcuna idea di quanto ne contenga il pesce d'allevamento", afferma Marion Nestle, autrice e professoressa di nutrizione, studi alimentari e salute pubblica della New York University. I livelli possono variare da un allevamento all'altro, a seconda delle ricette di alimentazione interne e del periodo dell'anno in cui viene raccolto il salmone.
Il salmone d'allevamento è molto più grasso del salmone selvatico. L'incentivo economico per accelerare la crescita del salmone d'allevamento ha portato all'uso di diete sempre più ad alto contenuto energetico, motivo per cui gli allevamenti crescono così tanto.
L'alto contenuto di grassi in sé non è un problema, ma quello che quel grasso comprende lo è. Il salmone d'allevamento è molto più ricco di grassi omega-6, quasi cinque volte più alto, e il tipico americano riceve già da 10 a 20 volte più omega-6 di cui ha bisogno.
Dato che i livelli di omega-3 del salmone d'allevamento stanno diminuendo, è probabile che il suo profilo di grasso continui a muoversi nella direzione sbagliata. La tabella seguente, ricavata da Authority Nutrition, mostra i profili omega-3 e omega-6 del salmone selvatico rispetto a quello di allevamento.
| Nutrienti |
Mezzo filetto di salmone selvatico |
Mezzo filetto di salmone d'allevamento |
| Grassi totali |
13 g |
27 g |
| Grassi omega-3 |
3,4 g |
4,2 g |
| Grassi omega-6 |
341 mg |
1944 mg |
Quanto può essere sano il salmone quando viene allevato con una dieta costante di panini con pollo?
Farmed and Dangerous offre un esempio di etichetta di mangime per pesci, e gli ingredienti sono molto indicativi in termini di provenienza di questi grassi omega-6 in eccesso. Il mangime per salmone "Winter Plus 3500" di Skretting elenca i primi nove ingredienti:
"Farina di pollame, farina di pesce, grasso di pollame, olio di pesce, grano integrale, farina di soia, farina di glutine di mais, farina di piume, olio di colza".
A questo si possono aggiungere gelatina, sottoprodotti suini e altre sgradevoli fonti di proteine e grassi presenti nei comuni mangimi commerciali per pesci. Questo è molto diverso da una dieta corretta per questa specie animale! Agli allevatori di pesce, però, rimangono poche opzioni.
Secondo Farmed and Dangerous, occorrono da 1,5 a 8 chilogrammi di pesce selvatico per produrre appena un chilo di salmone d'allevamento, motivo per cui l'industria dell'acquacoltura sta contribuendo pesantemente all'esaurimento degli stock di pesce selvatico.
Circa l'85% degli stock ittici globali è gravemente sovrasfruttato, impoverito o in varie fasi di recupero. Stiamo perdendo specie e interi ecosistemi e, di conseguenza, l'integrità ecologica complessiva dei nostri oceani è a rischio.
Allevamenti ittici: allevamenti intensivi del mare
La maggior parte degli allevamenti ittici rappresenta una versione acquatica degli allevamenti intensivi e, proprio come gli allevamenti di bovini e pollame, il sovraffollamento li rende terreno fertile per le malattie. I pesci tenuti in ambienti ristretti diventano "lumache di mare" con problemi di salute simili agli umani che non fanno abbastanza attività fisica. La salute dei pesci d'allevamento è ulteriormente compromessa dall'alimentazione con una dieta innaturale.
Il salmone d'allevamento soffre di parassiti e malattie che possono passare direttamente alle popolazioni di pesci selvatici, minacciandone la sopravvivenza. Per combattere il problema della malattia, ai pesci d'allevamento vengono somministrati antibiotici e pesticidi (come l'endosulfan), e nel caso del salmone, astaxantina sintetica a base di prodotti petrolchimici non approvati per il consumo umano. Gli allevamenti ittici pompano cibo non consumato ed enormi quantità di escrementi, spesso contenenti farmaci e pesticidi, direttamente nelle acque oceaniche.
Il salmone d'allevamento è MOLTO più contaminato del salmone selvatico
Nel corso dell'ultimo secolo, migliaia di sostanze chimiche pericolose sono state riversate negli oceani. I pesci bioaccumulano questi inquinanti e il salmone d'allevamento è più suscettibile all'accumulo di inquinanti liposolubili, come PCB, diossine e pesticidi. Il salmone d'allevamento ha concentrazioni molto più elevate di contaminanti persistenti e bioaccumulabili (policlorobifenili, diossine e diversi pesticidi clorurati) rispetto al salmone selvatico. Gli scienziati hanno concluso che:
"Il consumo di salmone d'allevamento a frequenze relativamente basse si traduce in un'elevata esposizione a diossine e composti diossina-simili con un aumento commisurato delle stime del rischio per la salute".
In una valutazione globale del salmone d'allevamento pubblicata sul numero di gennaio 2004 di Science, sono stati trovati 13 inquinanti organici persistenti. Alcuni dei più pericolosi sono il PCB, fortemente associato a cancro, problemi riproduttivi e altri problemi di salute. Le concentrazioni di PCB nel salmone d'allevamento sono risultate essere otto volte superiori rispetto al salmone selvatico.
Questi livelli di contaminazione sono ritenuti sicuri dalla Food and Drug Administration (FDA) ma non dall'Environmental Protection Agency (EPA). I ricercatori hanno ipotizzato che se le linee guida dell'EPA fossero applicate al salmone d'allevamento testato, le raccomandazioni sarebbero di limitare il salmone a non più di una volta al mese.
Sei motivi in più per NON mangiare salmone d'allevamento
Il salmone allevato negli allevamenti ittici sta anche creando alcuni seri problemi ambientali, sei dei quali sono riassunti di seguito.
Rischi ambientali degli allevamenti ittici |
Trasmissione di malattie — Proprio come con gli allevamenti intensivi a terra, un'elevata densità di allevamento può alimentare un'epidemia. Vaccini e antibiotici sono usati per controllare le infezioni, attraverso bagni e mangimi medicati, ma questi metodi di somministrazione aumentano anche la possibilità che gli antibiotici passino nell'ambiente, colpendo la fauna selvatica e altri organismi. |
Pidocchi di mare — Una delle minacce più significative per le popolazioni di salmone selvatico, un parassita chiamato pidocchio di mare, si è diffusa in modo dilagante negli allevamenti ittici. Le infestazioni degli allevamenti aumentano significativamente il numero di pidocchi nelle acque circostanti, infettando le popolazioni di pesci selvatici. |
Fughe e impatto interspecie — La maggior parte dei salmoni viene allevata in recinti e gabbie aperte lungo la costa, dove i pesci sono presi di mira da predatori come foche e uccelli marini, che tentano di passare attraverso le reti. Di conseguenza, molti salmoni fuggono dai loro recinti.
La fuga del salmone d'allevamento nella popolazione selvatica rappresenta una seria minaccia per le specie indigene di salmone selvatico, potenzialmente entrando in competizione con queste ultime per habitat e cibo, oltre a diffondere malattie. |
Letame di salmone — I salmoni densamente confinati producono abbondanti quantità di rifiuti, intrisi di antibiotici e pesticidi, e questi escrementi possono accumularsi sotto i recinti, soffocando parti del fondo dell'oceano, contaminando l'ecosistema marino e privando le specie di ossigeno, come una lettiera che non viene mai cambiata. |
Pericolo per la vita marina — Foche, leoni marini e uccelli rimangono intrappolati e annegano nelle reti degli allevamenti di salmoni. |
Fioriture algali — Le fioriture algali sono la crescita incontrollata di una o più specie di alghe. Centinaia di migliaia di escrezioni del salmone nell'area confinata di un allevamento possono causare un livello localizzato di carico di nutrienti che potrebbe non essere completamente assorbito dall'ambiente circostante; quindi, il carico di nutrienti dagli allevamenti di salmone può essere collegato alla proliferazione algale. |
Pseudo-salmone geneticamente modificato
Come se i problemi legati al salmone d'allevamento non bastassero, negli Stati Uniti almeno si può trovare anche salmone geneticamente modificato (GM) approvato dalla FDA. Per esempio, AquaBounty Technologies Inc. ha ingegnerizzato geneticamente il salmone atlantico (noto come salmone AquAdvantage®) per sovraesprimere un gene dell'ormone della crescita, il che ha avuto come conseguenza un pesce che cresce fino a cinque volte più velocemente del normale.
La società punta all'approvazione della FDA per il suo pseudo-salmone dal 1995, quindi ora ci sono due milioni di americani che si oppongono, tra cui centinaia di organizzazioni, imprese, pescatori e un ampio segmento del Congresso.
Già nel marzo 2014, la FDA dichiarava che stanno ancora decidendo se approvare o meno il pesce geneticamente modificato. Se lo faranno, sarà il primo prodotto animale GM a raggiungere le tavole degli americani.
I rischi ambientali di un simile incubo biologico sono enormi. In un modello computerizzato realizzato dalla Purdue University che ha tracciato gli effetti del rilascio di appena 60 "Frankenfish" in una popolazione di 60.000, c'è stata una completa estinzione del pesce normale in appena 40 generazioni di pesci. In risposta a queste preoccupazioni, diversi grandi supermercati si sono impegnati a non vendere sul mercato frutti di mare GM, se consentito.
Indizi per individuare un salmone d'allevamento
Sfortunatamente, il salmone e altri pesci sono spesso etichettati erroneamente, e se venisse approvato il salmone GM, questo non sarà etichettato come tale. Gli studi hanno dimostrato che fino all'80% dei pesci contrassegnati come "selvatici" è in realtà d'allevamento. Questo includendo ristoranti, dove viene venduto dal 90 al 95% del salmone allevato, ma spesso indicato nei menu come "selvatico".
Date queste imprecisioni, come si fa a sapere se un salmone è davvero selvatico o di allevamento? La carne è un indizio. Il salmone selvatico è rosso vivo, grazie al suo contenuto naturale di astaxantina.
Il salmone rosso ha in realtà una delle più alte concentrazioni di astaxantina naturale di qualsiasi alimento. Il salmone selvatico è anche molto magro, quindi i segni di grasso, quelle strisce bianche che vedi nella carne, sono piuttosto sottili. Se un pesce è rosa pallido con ampi segni di grasso, è probabile che sia allevato. Evita il salmone atlantico, perché i salmoni con questa etichetta sono quasi sempre allevati.
Le due designazioni da cercare sono: "salmone dell'Alaska" (o salmone selvaggio dell'Alaska) e "salmone rosso". Il sockeye dell'Alaska non può essere allevato. Il salmone in scatola etichettato come "salmone dell'Alaska" è una buona scelta, e se trovi sockeye, anche questo è sicuro che sia selvaggio.