I numerosi benefici per la salute del guscio di psillio biologico

Il guscio di psillio proviene dalla pianta Plantago ovata, che ospita quasi 15.000 piccoli semi, che si trova comunemente in India, ma è coltivata in molti altri paesi del mondo. È stato lodato come fonte di fibre e può aiutare le persone ad affrontare molteplici problemi di salute. Ecco tutti gli usi e i benefici del guscio di psillio e quanto dovresti prenderne.

Cos'è il guscio di psillio?

Il guscio di psillio, una fibra solubile a volte chiamata ispaghula, viene generalmente utilizzata come lassativo di massa. Tende ad assorbire acqua e una volta che lo fa, si gonfia e si sviluppa in una massa gelatinosa che può aiutare a spostare i rifiuti attraverso il tratto intestinale, fornire acqua alle feci e favorire movimenti intestinali più fluidi.

Il guscio di psillio intero è disponibile sotto forma di polvere o wafer, anche se è possibile trovarlo in capsule, granuli e persino liquidi. Ti incoraggio comunque ad acquistare solo guscio di psillio biologico, perché la maggior parte delle colture di psillio viene irrorata con pesticidi, erbicidi e fertilizzanti chimici dannosi.

Acquistando gusci di psillio biologico, puoi assicurarti che ci sia un minor rischio che queste sostanze entrino nel corpo e causino ulteriori danni. Il guscio di psillio biologico può anche essere un'opzione migliore rispetto agli integratori di fibre, alcuni dei quali tendono a utilizzare ingredienti sintetici o semi-sintetici, come la metilcellulosa e il policarbofilo di calcio.

Benefici per la salute del guscio di psillio

I benefici per la salute del guscio di psillio possono essere attribuiti al suo contenuto di fibra alimentare. Come fibra solubile, il guscio di psillio agisce come prebiotico, facilita il nutrimento dei batteri benefici nell'intestino e aiuta a migliorare la funzione immunitaria.

Le persone con diabete di tipo 2 e coloro che sono a rischio di contrarre questa malattia possono trarre beneficio dalla buccia di psillio a causa del suo potenziale di migliorare il controllo glicemico. Gli studi suggeriscono che può aiutare a ridurre le risposte glicemiche ai pasti e abbassare i livelli di insulina e di zucchero nel sangue.

Si dice anche che il guscio di psillio aiuti le persone a mantenere un peso sano perché può assorbire i liquidi nel corpo e indurre una sensazione di sazietà. Questi effetti possono essere collegati alla tendenza del guscio di psillio ad essere solubile in acqua e viscoso.

Alcuni studi hanno anche rivelato che il guscio di psillio può essere utile per ottimizzare i rapporti di colesterolo e promuovere la sintesi degli acidi biliari. Ciò potrebbe aprire la strada a una migliore salute del cuore, perché anche il guscio di psillio è risultato utile per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari diminuendo i livelli di pressione sanguigna e migliorando i livelli di colesterolo buono. Infine, alcuni ricercatori hanno scoperto che il guscio di psillio può essere utile per le persone con:

• Sindrome dell'intestino irritabile (IBS) — Secondo questo studio dell'International Journal of Molecular Medicine del 2017, l'assunzione di integratori ricchi di fibre come il guscio di psillio può aiutare ad affrontare i sintomi dell'IBS.
• Calcoli biliari — Uno studio del 1999 pubblicato sull'American Journal of Surgery ha rivelato che il guscio di psillio può ridurre il rischio di formazione di calcoli biliari diminuendo l'indice di saturazione del colesterolo biliare del corpo.

Usi del guscio di psillio

Il guscio di psillio è stato utilizzato principalmente come lassativo di massa che assorbe l'acqua, ammorbidisce le feci dure e consente movimenti intestinali più fluidi. Il guscio di psillio può anche aiutare a promuovere i movimenti intestinali regolari e a contrastare la stitichezza e la diarrea.

Idealmente, le persone devono sforzarsi di assumere un minimo di 50 grammi di fibre per 1.000 calorie consumate. Lo psillio biologico intero può fornire fino a 18 grammi di fibre, se assunto tre volte al giorno, il che contribuisce ad aumentare l'assunzione complessiva di fibre.

Studi sul guscio di psillio

Secondo alcuni studi, il guscio di psillio può portare a effetti positivi sui seguenti problemi di salute:

• Sindrome metabolica — In uno studio apparso sul British Journal of Nutrition nel 2011, i ricercatori hanno scoperto che un integratore di psillio combinato con alimenti ricchi di fibre da una dieta sana ha aiutato a migliorare alcuni fattori di rischio legati alla sindrome metabolica.
• Livelli di trigliceridi — I risultati di questo studio del 2009 dell'European Journal of Clinical Nutrition hanno suggerito che il guscio di psillio può aiutare a ridurre i livelli di trigliceridi tra le persone con diabete di tipo 2.
• Livelli di zucchero nel sangue — Gli autori di questo studio dell'American Journal of Clinical Nutrition del 1999 che coinvolge uomini con diabete di tipo 2 e ipercolesterolemia hanno evidenziato che aggiungere psillio a una dieta tradizionale per le persone che soffrono di diabete è "sicuro, ben tollerato e migliora il controllo glicemico e lipidico".

Dato che il guscio di psillio è stato propagandato come una notevole fonte di fibra alimentare, altri studi hanno dimostrato che questo nutriente può aiutare a ridurre il rischio di:

• Ictus — Secondo questo studio pubblicato sulla rivista Stroke nel 2013, il rischio di ictus di una persona si può ridurre del 7% aggiungendo 7 grammi di fibre alla sua assunzione giornaliera.
• Diverticolite — I ricercatori che hanno guidato questo studio del Journal of Nutrition del 1998 hanno sottolineato che la fibra alimentare (in particolare la fibra insolubile) può ridurre il rischio di diverticolite di una persona.
• Cancro del colon-retto — La ricerca ha dimostrato che più fibra alimentare si consuma, minore è il rischio di adenoma del colon-retto e cancro del colon. Uno studio del BMJ del 2011 ha anche evidenziato che il rischio di cancro del colon-retto può essere ridotto del 10% ogni 10 grammi di fibre aggiunti alla dieta.

Il guscio di psillio ha effetti collaterali?

La maggior parte delle persone che assumono il guscio di psillio lo tollera bene, ma ci sono alcuni che sperimentano effetti collaterali minori. Per cominciare, la polvere di guscio di psillio può portare a gas o crampi addominali. Esiste anche una minaccia di soffocamento legata alla polvere di guscio di psillio che può provocare dolori al petto, vomito e difficoltà di deglutizione o respirazione.

Per questo WebMD consiglia di assumere la polvere di guscio di psillio insieme a un bicchiere pieno di acqua filtrata di alta qualità o altro liquido, in modo che non si accumuli in gola e provochi casi di soffocamento.

Le reazioni allergiche gravi al guscio di psillio sono rare. Se, però, compaiono indicatori di una grave reazione allergica come eruzioni cutanee, prurito o gonfiore a viso, lingua o gola, forti capogiri o difficoltà respiratorie, consultare immediatamente un medico.

Se appartieni a uno di questi gruppi e hai intenzione di assumere il guscio di psillio, parla con il tuo medico in modo da essere adeguatamente guidato sul modo corretto e conoscere la quantità ideale necessaria per il tuo stato di salute. Devono fare attenzione:

• Chi ha una diagnosi di malattia renale
• Chi ha una storia di appendicite o chi mostra sintomi di questa malattia
• Chi ha un blocco gastrico o intestinale
• Donne in gravidanza

Inoltre, se rientri in queste categorie dovresti evitare di assumere il guscio di psillio:

• Hai difficoltà a deglutire
• Stai gestendo una stenosi esofagea o un restringimento dell'esofago, o altre ostruzioni del tratto gastrointestinale
• Sei allergico al guscio di psillio

Gli integratori di psillio possono interagire con alcuni farmaci

Come il Penn State Milton S. Hershey Medical Center evidenzia, se stai assumendo uno di questi medicinali dovresti evitare di usare integratori di guscio di psillio (o anche polvere), a meno che il tuo medico non ti abbia dato il permesso di farlo:

• Antidepressivi triciclici — Il guscio di psillio può ridurre i livelli ematici di questi farmaci e l'efficacia di antidepressivi come amitriptilina, doxepina e imipramina. La carbamazepina, un antidepressivo spesso usato per affrontare le convulsioni, potrebbe non essere altrettanto efficace e assorbita bene dall'organismo se assunta insieme al guscio di psillio.
• Farmaci per abbassare il colesterolo (sequestranti degli acidi biliari) — Se stai assumendo colestiramina o colestipolo e prevedi di assumere il guscio di psillio, tieni presente che la combinazione di uno di questi due farmaci con il guscio di psillio può far diminuire ulteriormente i livelli di colesterolo. È stato anche riferito che il guscio di psillio può ridurre gli effetti collaterali del colestipolo.
• Farmaci per il diabete — Il rischio di ipoglicemia o bassi livelli di zucchero nel sangue può aumentare se si assumono integratori di guscio di psillio con questi farmaci. Consultare il proprio medico prima di aumentare l'assunzione di guscio di psillio, perché potrebbero essere necessari opportuni aggiustamenti se si prevede di prenderlo insieme ai farmaci per il diabete.
• Digossina — L'assunzione di guscio di psillio insieme alla digossina, un medicinale che regola la funzione cardiaca, può far assorbire al corpo piccole quantità di questo farmaco.
• Litio — Se hai davvero bisogno di assumere litio e guscio di psillio, assicurati che ci sia un intervallo di una-due ore tra i dosaggi e che il tuo medico sia in grado di misurare i livelli di litio di volta in volta. La buccia di psillio può potenzialmente ridurre sia la quantità di litio nel sangue che l'efficacia del farmaco.

Ecco le possibili alternative alla polvere di guscio di psillio

Fai sempre attenzione al tipo di guscio di psillio che acquisti, perché ci sono prodotti che potrebbero sembrare innocui ed efficaci, ma possono causare rischi per la salute. Se non hai accesso a nessuna variazione del guscio di psillio, Healthy Eating SF Gate osserva che questi sostituti possono essere utili:

• Semi di lino — Proprio come il guscio di psillio, i semi di lino possono aiutare ad affrontare la stitichezza perché possono funzionare come lassativo.
• Glucomannano (in piccole quantità) — Il glucomannano è un tipo di fibra alimentare idrosolubile che funziona come un agente addensante naturale e può aiutare a controllare il peso, promuovere la sazietà e stimolare la perdita di peso. Deriva dalla radice della pianta konjac, chiamata anche konnyaku o lingua del diavolo.
• Inulina — Questa fibra solubile si trova in cicoria, cipolle, aglio, porri e asparagi e può aiutare a nutrire i batteri benefici che risiedono nell'intestino.

Oltre a questi sostituti della polvere di guscio di psillio, consiglio anche di aumentare naturalmente l'assunzione di fibre attraverso la dieta. La Monash University mette in evidenza alcuni dei migliori alimenti ricchi di prebiotici (e, in definitiva, ricchi di fibre) che puoi consumare:

Il potenziale del guscio di psillio non ha eguali

Il guscio di psillio, in particolare la varietà biologica, ha dimostrato il suo valore nell'offrire importanti benefici per la salute. L'assunzione di guscio di psillio biologico è uno dei modi più cruciali per aumentare l'assunzione di fibre alimentari, probabilmente anche più di altri alimenti. Gli studi sopra menzionati hanno anche verificato che il guscio di psillio esercita alcuni effetti positivi verso determinate condizioni.

Ricorda solo che il guscio di psillio biologico al 100% è il tipo più ideale di guscio di psillio da acquistare, dato il suo basso rischio che sia irrorato con pesticidi, erbicidi e fertilizzanti chimici dannosi. Se vuoi prenderlo a scopo terapeutico, però, consulta prima un medico o un professionista della salute per determinare il dosaggio del guscio di psillio ottimale per la tua condizione.