Un nuovo studio mostra quantità preoccupanti di plastica nella pupù dei bambini

Del Dott. Mercola

In un recente studio, pubblicato su Environmental Science and Technology Letters, è stato dimostrato che c'era più polietilene tereftalato nelle feci dei neonati che in quelle degli adulti. Non è una notizia sorprendente, dal momento che test effettuati in passato hanno dimostrato la natura onnipresente della plastica.

Quando i ricercatori vogliono valutare la diffusione di una tossina, analizzano le formiche perché si trovano in quasi ogni angolo della Terra. Nel 2014, un gruppo di ricercatori ha pubblicato dati secondo i quali la plastica era incorporata nella cuticola delle formiche campionate da Francia, Spagna, Marocco, Ungheria e Burkina Faso. Secondo i ricercatori, l'esposizione cronica agli inquinanti ha fatto sì che la plastica rimanesse facilmente intrappolata nella cuticola degli insetti.

Due anni dopo è stato pubblicato un documento di follow-up in cui sono stati testati campioni dalle regioni remote della foresta amazzonica. Anche se la presenza di inquinamento da ftalati variava tra le specie, la presenza suggeriva che l'inquinamento viaggia in particelle atmosferiche su lunghe distanze, suggerendo che "non esiste una zona 'incontaminata'".

Testando gli esseri umani, l'Istituto norvegese di salute pubblica ha scoperto che nel 90% delle persone dal 2016 al 2017 erano presenti plastificanti nelle urine. Si tratta di una sostanza chimica incolore e inodore che è composta principalmente da ftalati. Più del 90% dei partecipanti aveva otto diversi plastificanti noti per la fuoriuscita nel cibo dagli imballaggi o dai prodotti per la cura del corpo, come la crema per le mani, il dentifricio e i prodotti per la rasatura.

Dato che queste sostanze chimiche non sono fortemente legate al prodotto, tendono a filtrare e a disperdersi nell'ambiente circostante. Questo include l'acqua potabile e il cibo. Il National Toxicology Program trova che gli ftalati sono "ragionevolmente considerati un cancerogeno umano", eppure, la politica e i regolamenti che riguardano la plastica hanno permesso che rimanesse in molti dei prodotti che si usano oggi.

Il prezzo che la società pagherà per l'uso onnipresente e la distribuzione di particelle di plastica deve ancora essere quantificato. L'evidenza suggerisce che l'esposizione a lungo termine a sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino come gli ftalati rappresenta un pericolo significativo per la salute e la fertilità.

Alcuni suggeriscono addirittura che siamo sulla buona strada per un mondo sterile entro il 2045. Trovare 10 volte più polietilene tereftalato nella pupù dei bambini rispetto agli adulti è un indicatore delle circostanze disastrose che la plastica ha creato.

I neonati hanno più plastica degli adulti nella pupù

In uno studio pilota, i ricercatori hanno cercato di definire l'entità dell'esposizione umana alle microplastiche. Hanno valutato le concentrazioni di polietilene tereftalato (PET) e policarbonato (PC) microplastiche in 10 adulti, tre campioni di meconio e sei campioni di feci infantili raccolti nello stato di New York. È preoccupante che i ricercatori abbiano trovato il PET nei campioni di meconio, che sono le prime feci di un bambino.

I ricercatori hanno raccolto i campioni di feci dai pannolini dei bambini e dei neonati. Per essere sicuri di calcolare le microplastiche originarie nei bambini e nei neonati, hanno analizzato solo le feci per PET e PC, diverse dalla plastica di polipropilene di cui sono fatti i pannolini.

Quello che hanno trovato è stato allarmante. La concentrazione di PET nelle feci dei bambini era 10 volte superiore a quella trovata nei campioni degli adulti. I livelli di PC sembravano essere simili tra i due gruppi. Eppure, anche i campioni di meconio contenevano sia PET che PC, il che suggerisce che i bambini abbiano della plastica nel proprio organismo che viene assorbita dalla madre.

Questo supporta gli studi passati che hanno trovato microplastiche nel meconio dei neonati e nelle placente umane, raccolte dopo il parto cesareo. Come questo influenzerà la salute umana è ancora in fase di studio. Ci sono fino a 10.000 diverse sostanze chimiche della plastica, 2.400 delle quali sono note per avere un impatto negativo sulla salute umana.

Inoltre, le microplastiche possono contenere metalli pesanti e sono anche note per far crescere comunità di patogeni umani che contengono virus, batteri e funghi. Da soli, gli ftalati sono sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino e sono stati collegati a problemi metabolici come l'obesità e a problemi riproduttivi.

I neonati e i bambini sono vulnerabili alle sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino perché i loro corpi sono ancora in via di sviluppo.

Milioni di microscopiche particelle di plastica nei biberon

I dati dello studio pilota si aggiungono a un crescente corpo di prove che i bambini esposti a microplastiche possono avere conseguenze negative. Dato che la plastica si trova nelle feci di un neonato, può significare che l'intestino sta anche assorbendo alcune di queste particelle che potrebbero finire in altri organi, compreso il cervello.

In uno studio pubblicato nel 2017, i ricercatori hanno dimostrato che la carpa potrebbe assorbire nanoparticelle di plastica, che penetrano nella barriera emato-encefalica del pesce e provocano disturbi comportamentali.

Anche se questo studio è stato fatto su una specie diversa, in un articolo con revisione paritaria pubblicato sull'American Journal of Public Health si arriva alla conclusione che l'esposizione agli ortoftalati possa compromettere lo sviluppo del cervello e aumentare il rischio per un bambino di disturbi dell'apprendimento, dell'attenzione e del comportamento.

Uno dei principali oggetti da cui i bambini possono assorbire la plastica è il biberon di plastica. Nel 2018, il mercato dei biberon è stato valutato intorno ai 2,6 miliardi di dollari. Il segmento della plastica ha rappresentato il 44,1% della quota complessiva. In uno studio pubblicato, John Boland, dottore di ricerca, del Trinity College di Dublino, ha analizzato il rilascio di microplastiche dai biberon di plastica.

Per raccogliere i dati, le bottiglie sono state inizialmente pulite e sterilizzate. Una volta che le bottiglie si sono asciugate all'aria, gli scienziati hanno aggiunto acqua purificata riscaldata che aveva raggiunto 70 gradi Celsius. Questa è la temperatura che l'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda per fare il latte artificiale.

Le bottiglie sono state poi messe in un agitatore meccanico per un minuto, dopo di che il team ha filtrato l'acqua e analizzato il contenuto. Hanno scoperto che le bottiglie perdevano una vasta gamma di particelle che contavano fino a 16,2 milioni per litro d'acqua.

Il numero medio per litro d'acqua era di 4 milioni di particelle. Quando l'esperimento è stato ripetuto con il latte artificiale, i risultati sono stati gli stessi. Sulla base di quanto spesso i bambini mangiano, i ricercatori hanno previsto che i bambini fino a 12 mesi possono essere esposti a 14.600 a 4,55 milioni di particelle microplastiche al giorno.

Il comune polimero PET nelle bottiglie d'acqua rilascia ftalati

È in corso una campagna dell'associazione dei produttori di PET per difenderne l’uso. Sul sito web si dice ai consumatori che "bere acqua da una bottiglia in PET che è stata lasciata in un'auto calda, congelata, usata più di una volta, o ripetutamente lavata e risciacquata non comporta alcun rischio per la salute".

La rivista del settore, Food Safety, pubblica dichiarazioni simili, sostenendo che la sicurezza è intrinseca perché approvata dalla FDA per il contatto con alimenti e bevande per 30 anni e non produce sostanze pericolose "in condizioni di uso normale, compreso l'essere sottoposto a macchine calde o messo in un congelatore."

Sembra che l'industria della plastica stia prendendo esempio dalle industrie del tabacco e dello zucchero, negando la colpevolezza e promuovendo il prodotto fino a quando le prove sono inconfutabili o, nel caso della plastica, fino a quando gli esseri umani non saranno più fertili.

Eppure, per chiunque abbia letto studi indipendenti, come quello sui bambini e il latte artificiale contenuto nei biberon di plastica, saprà che non è così. Mentre secondo PETRA, il PET "non contiene BPA, ftalati, diossine, piombo, cadmio o interferenti endocrini", oltre 10 anni fa i ricercatori che studiavano le bottiglie d'acqua in PET hanno scoperto che rilasciano sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino.

Uno studio dell'Università di Goethe nel 2009, riportato su ABC Science, ha anche dimostrato che i composti che alterano il sistema endocrino sono stati rilasciati dalle bottiglie di plastica PET.

Nonostante questo risalga a più di 10 anni fa, le vendite di acqua in bottiglia hanno continuato a salire, inquinando l'ambiente e la salute umana.

La DARPA spinge verso più plastica nella fornitura di cibo

A quanto pare, non c'è abbastanza inquinamento da plastica nella fornitura di cibo, così la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ha assegnato alla Iowa State University e ai partner una sovvenzione di 2,7 milioni di dollari per creare un processo che produca cibo dai rifiuti di plastica e carta.

L'intenzione è di usarlo per nutrire gli uomini e le donne militari che hanno dedicato la loro vita a difendere questo paese. Credono che la capacità di trasformare i rifiuti di carta e plastica in cibo di consumo potrebbe aiutare con il "nutrimento" a breve termine e migliorare la logistica militare per missioni estese. Stimano che il premio totale potrebbe raggiungere i 7,8 milioni di dollari prima della fine del progetto.

Il sistema mira a convertire i rifiuti di plastica in alcoli grassi e acidi grassi e la carta in zucchero che verrebbe poi bioprocessato da organismi monocellulari in una massa commestibile ricca di proteine e vitamine. In altre parole, la speranza è che i microrganismi possano convertire le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino presenti nella plastica in vitamine e proteine.

La DARPA ha anche assegnato ai ricercatori del Michigan Tech 7,2 milioni di dollari per trasformare i rifiuti di plastica in polvere proteica e lubrificanti. Battelle, una grande società di ricerca, ha annunciato nel febbraio 2021 che DARPA ha assegnato una somma non divulgata per creare un processo che "converte rapidamente i rifiuti densi di energia in una sostanza utile per sostenere operazioni di spedizione e missioni di stabilizzazione".

La DARPA vuole trasformare la plastica che rilascia sostanze chimiche pericolose, che da quanto hanno scoperto i ricercatori minacciano la salute umana, in cibo per l'esercito degli Stati Uniti. Ad ogni modo, in un'epoca in cui la carne finta è apprezzata rispetto alla carne vera coltivata in modo rigenerativo e biodinamico, non ci vuole molto a immaginare che il prossimo passo potrebbe essere il cibo di plastica per tutti.

Il riciclaggio della plastica aumenta il rischio di esposizione agli ftalati

L’invito a riciclare la plastica per ridurre il problema è discutibile, perché la possibilità che sia una risposta valida è ridotta, dato che ci sono sempre più prove che il riciclaggio abbia solo un impatto minore nelle migliori circostanze. Anche se è stato suggerito di aumentare il riciclaggio, il direttore esecutivo del Basel Action Network, Jim Puckett, ha dichiarato alla rivista Rolling Stone:

“Hanno davvero venduto alla gente l'idea che la plastica possa essere riciclata perché ce n'è una frazione che lo è. È fraudolento. Quando approfondisci il tema del riciclaggio della plastica, ti rendi conto che è solo un mito".

Ha continuato descrivendo i risultati di uno studio del 2017 che ha mostrato che il 91% della plastica prodotta dal 1950 non è mai stata riciclata.

Oltre a non essere una risposta praticabile dal punto di vista logistico, uno studio pubblicato nel 2014 sulla rivista Environment International ha dimostrato che il riciclaggio contribuisce significativamente all'esposizione infantile agli ftalati, aumentando l'esposizione complessiva di un bambino al di-n-butil ftalato (DBP).

Sulla base dei risultati dello studio internazionale del WWF, Reuters ha creato un'illustrazione che mostra quanta plastica una persona consumerebbe nel tempo dall'esposizione a cibo, bevande e polvere. Secondo queste stime, si potrebbe consumare abbastanza plastica per riempire un cucchiaio da minestra ogni settimana, abbastanza per un piatto da portata ogni anno e tanto quanto le dimensioni di un salvagente standard ogni 10 anni.

Puoi aiutare sostenendo la legislazione che mira a rendere le aziende responsabili dell'inquinamento che creano. Queste leggi hanno bisogno del tuo sostegno perché l'industria ha tasche profonde e sono note per la loro vasta esperienza di lobby e relazioni pubbliche. È importante ricordare l'impatto significativo che puoi avere apportando semplici cambiamenti nella tua vita quotidiana. Di seguito vi sono alcune semplici strategie che possono aiutare: