Del Dott. Mercola
In una newsletter del 21 agosto 2021, il dott. Michael Murray ha discusso dell'uso della quercetina per i sintomi delle infezioni respiratorie. Nel novembre 2020, aveva subito un "attacco molto lieve e breve di COVID-19".
Racconta anche di un amico che aveva sviluppato sintomi respiratori sospetti e aveva preso una serie di integratori che si diceva offrissero protezione, ma si sentiva ancora malissimo.
A quanto pare, l'unico che non aveva preso era la quercetina, e non appena l'ha fatto, quello stesso giorno, i suoi sintomi hanno iniziato a dissiparsi. Questa esperienza, dice Murray, "è coerente con i risultati di due studi clinici" che sono stati recentemente pubblicati.
La quercetina sembra essere un prodotto sicuro, molto meno costoso e più facile da ottenere e funziona con un meccanismo simile, spingendo lo zinco nelle cellule per fermare la replicazione virale.
Miglioramento statistico degli esiti clinici
Nel primo studio, 42 pazienti COVID-19 ricoverati in ospedale sono stati divisi in due gruppi. Un gruppo di 21 pazienti ha ricevuto una terapia medica standard composta da analgesici e un antibiotico (dose di paracetamolo da 500 milligrammi (mg) a 1.000 mg se la temperatura corporea era superiore a 37,5 °C con un dosaggio giornaliero massimo di 3 grammi, e 500 mg di azitromicina per tre giorni consecutivi).
L'altro gruppo di 21 pazienti ha ricevuto la terapia standard più l'equivalente di 600 mg di quercetina al giorno (suddivisa in tre dosi) per sette giorni, seguito da un altro ciclo di sette giorni di 400 mg di quercetina al giorno (suddivisa in due dosi).
La quercetina è stata utilizzata con la lecitina di girasole, che ha dimostrato di aumentare l'assorbimento nell'intestino fino a 20 volte, rispetto alle formulazioni di quercetina pura.
I principali risultati valutati erano l’eliminazione del virus e i sintomi. Dopo una settimana di trattamento, 16 dei 21 pazienti nel gruppo quercetina sono risultati negativi al virus SARS-CoV-2 e per 12 tutti i sintomi erano diminuiti.
Nel gruppo di cure standard, solo due sono risultati negativi e quattro avevano sintomi parzialmente migliorati. Entro la fine della settimana 2, i cinque pazienti rimanenti nel gruppo quercetina sono risultati negativi. Nel gruppo di cure standard, 17 dei 19 pazienti rimanenti sono risultati negativi e uno è morto.
"Questi risultati sono impressionanti e si spera che vengano condotti ulteriori studi su pazienti ricoverati per vedere come la quercetina potrebbe essere utile nei casi più gravi", ha scritto Murray nella sua newsletter.
La quercetina può ridurre i ricoveri e i decessi?
Per il secondo studio - uno studio prospettico, randomizzato, controllato e in aperto - è stata somministrata a 152 pazienti ambulatoriali COVID-19 una dose giornaliera di 1.000 mg di quercetina per 30 giorni per valutare i suoi effetti adiuvanti nel trattamento dei sintomi precoci e nella prevenzione di infezioni gravi. Secondo gli autori:
“I risultati hanno rivelato una riduzione della frequenza e della durata del ricovero, della necessità di ossigenoterapia non invasiva, della progressione verso le unità di terapia intensiva e del numero di decessi. I risultati hanno anche confermato l'altissimo profilo di sicurezza della quercetina e suggerito possibili proprietà anti-fatica e pro-appetito.
Il QP (Quercetin Phytosome®) è un agente sicuro e, in combinazione con le cure standard, se utilizzato nella fase iniziale dell'infezione virale, potrebbe aiutare a migliorare i primi sintomi e aiutare a prevenire la gravità della malattia COVID-19. Si suggerisce di condurre urgentemente uno studio in doppio cieco, controllato con placebo, per confermare i risultati del nostro studio”.
Meccanismi di azione
Come notato nel primo studio, la quercetina è stata scelta per le sue proprietà antivirali, anticoagulanti, antinfiammatorie e antiossidanti, tutte fondamentali nel trattamento dell'infezione da SARS-CoV-2. Nel secondo studio vengono esaminati meccanismi d'azione più dettagliati. Secondo gli autori:
“La proteasi SARS-CoV-2, come la proteasi simile alla 3-chimotripsina (3CLpro), la pro-teasi simile alla papaina (PLpro), la RNA polimerasi RNA-dipendente, la proteina spike (S) e l'enzima di conversione dell'angiotensina umana 2 (hACE2) sono considerati possibili bersagli per lo sviluppo di farmaci anti-COVID-19 efficaci.
Recentemente, studi di docking molecolare hanno suggerito la possibile interazione di legame della quercetina con il complesso 3CLpro, PLpro e S-hACE2. Alcuni risultati recenti, ottenuti con tecniche biofisiche, sembrano supportare i risultati degli studi di docking molecolare.
La quercetina, un flavonolo non naturalmente presente nel corpo umano, è il polifenolo più abbondante in frutta e verdura ed è ampiamente utilizzato come integratore alimentare per rafforzare il sistema immunitario e promuovere uno stile di vita sano.
La quercetina è caratterizzata da tre proprietà cruciali: antiossidante, antinfiammatoria e immunomodulante. La combinazione di queste azioni consente alla quercetina di essere un potenziale candidato per supportare tutte le condizioni malsane in cui sono coinvolti stress ossidativo, infiammazione e immunità”.
Inizialmente, la quercetina ha attirato l'attenzione perché è uno ionoforo dello zinco, il che significa che trasporta lo zinco - che ha effetti antivirali ben noti - nelle cellule proprio come il farmaco idrossiclorochina.
Per alcuni studiosi il motivo principale per cui l'idrossiclorochina e la quercetina funzionino è a causa di questa caratteristica. Naturalmente, è necessario assumere lo zinco insieme a uno di questi farmaci. Per agire efficacemente come ionoforo dello zinco, la quercetina ha bisogno anche di vitamina C.
Da allora, altri studi, inclusi i due qui esaminati, hanno dimostrato che la quercetina ha altre azioni che la rendono utile anche contro SARS-CoV-2. Come riportato da Murray nella sua newsletter:
“In particolare, la quercetina esercita una significativa inibizione sul legame di specifiche proteine spike ai recettori ACE-2, bloccando così la capacità del virus di infettare le cellule umane. È stato anche dimostrato che la quercetina neutralizza direttamente le proteine virali che sono fondamentali nella replicazione di SARS-CoV-2”.
In alcuni studi, emerge come la quercetina inibisca il rilascio di citochine infiammatorie, che potrebbero aiutare ad alleviare i sintomi correlati all'infezione e a sopprimere l'insorgenza di risposte infiammatorie eccessive. I suoi effetti antiossidanti possono anche aiutare a prevenire i danni ai tessuti causati dall'eliminazione dei radicali liberi, favorendo così il processo di recupero delle infezioni virali.
Proprietà antivirali della quercetina
Le proprietà antivirali della quercetina sono state attribuite a tre principali meccanismi d'azione:
- Inibizione della capacità del virus di infettare le cellule
- Inibizione della replicazione di cellule già infette
- Riduzione della resistenza delle cellule infette al trattamento con farmaci antivirali
Ad esempio, una ricerca finanziata dalla US Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), pubblicata nel 2008, ha scoperto che riduce il rischio di malattie virali, come l'influenza e migliora le prestazioni mentali a seguito di uno stress fisico estremo, che altrimenti potrebbe minare la funzione immunitaria e rendere più suscettibile alle infezioni.
In questo caso, i ciclisti che hanno ricevuto una dose giornaliera di 1.000 mg di quercetina in combinazione con vitamina C (che aumenta i livelli plasmatici di quercetina) e niacina (per migliorare l'assorbimento) per cinque settimane avevano significativamente meno probabilità di contrarre una malattia virale dopo tre ore di bicicletta al giorno per tre giorni consecutivi, rispetto ai controlli non trattati. Per il gruppo placebo si è ammalato solo il 45% dei soggetti, per il gruppo di trattamento il 5%.
La quercetina funziona contro molti virus comuni
Prima dell’esplosione della pandemia di COVID-19, diversi studi avevano evidenziato la capacità della quercetina di prevenire e curare il comune raffreddore e l'influenza stagionale. Attenuando il danno ossidativo, si riduce anche il rischio di infezioni batteriche secondarie, che in realtà è la causa principale dei decessi correlati all'influenza.
È importante sottolineare che la quercetina aumenta la biogenesi mitocondriale nel muscolo scheletrico, il che suggerisce che parte dei suoi effetti antivirali sono dovuti a una maggiore segnalazione antivirale mitocondriale. La quercetina funziona anche contro altri virus, come dimostrato nei seguenti studi:
• Uno studio del 1985 ha rilevato che la quercetina inibisce l'infettività e la replicazione del virus dell'herpes simplex di tipo 1, del virus della poliomielite di tipo 1, del virus della parainfluenza di tipo 3 e del virus respiratorio sinciziale (RSV).
• Uno studio sugli animali del 2016 ha rilevato che la quercetina inibisce il virus del dengue del topo e il virus dell'epatite.
• Altri studi hanno confermato il potere della quercetina di inibire sia l'infezione da epatite B che C.
• Secondo uno studio del marzo 2020 la quercetina fornisce una "protezione completa" contro l'infezione da Streptococcus pneumoniae, sia in vitro che in vivo, principalmente neutralizzando la pneumolisina (PLY), una delle tossine rilasciate dai pneumococchi che incoraggia l'infezione da S. pneumoniae a fiorire nel primo posto.
Lo Streptococcus pneumoniae è responsabile non solo della polmonite, ma può anche essere coinvolto in alcune infezioni dell'orecchio e dei seni paranasali, meningite e alcune infezioni del sangue. Secondo questo studio:
“I risultati hanno indicato che la quercetina ha ridotto significativamente l'attività emolitica indotta da PLY e la citotossicità reprimendo la formazione di oligomeri.
Inoltre, il trattamento con quercetina può ridurre il danno cellulare mediato da PLY, migliorare il tasso di sopravvivenza dei topi infettati con una dose letale di S. pneumoniae, alleviare il danno patologico del tessuto polmonare e inibire il rilascio di citochine (IL-1β e TNF- α) nel liquido di lavaggio broncoalveolare.
Considerando l'importanza di questi eventi nella patogenesi di S. pneumoniae resistente agli antimicrobici, i nostri risultati hanno indicato che la quercetina può essere un nuovo potenziale farmaco candidato per il trattamento delle infezioni cliniche da pneumococco”.
Come la quercetina combatte l'infiammazione e aumenta l'immunità
Oltre alla sua attività antivirale, la quercetina è anche nota per aumentare l'immunità e combattere l'infiammazione. Come notato in uno studio del 2016 sulla rivista Nutrients, i meccanismi d'azione includono (ma non sono limitati a) l'inibizione di:
- Produzione del fattore di necrosi tumorale α (TNF-α) indotta da lipopolisaccaridi (LPS) nei macrofagi. Il TNF-α è una citochina coinvolta nell'infiammazione sistemica, secreta dai macrofagi attivati, un tipo di cellula immunitaria che digerisce sostanze estranee, microbi e altri componenti dannosi o danneggiati
- Livelli di mRNA indotti da LPS di TNF-α e interleuchina (IL)-1α nelle cellule gliali, che si traduce in "diminuita morte delle cellule neuronali apoptotiche"
- La produzione di enzimi che producono infiammazione
- Afflusso di calcio nella cellula, che a sua volta inibisce il rilascio di citochine proinfiammatorie, nonché il rilascio di istamina e serotonina dai mastociti intestinali
Secondo questo articolo, la quercetina stabilizza anche i mastociti, ha attività citoprotettiva nel tratto gastrointestinale e "un effetto regolatore diretto sulle proprietà funzionali di base delle cellule immunitarie", che le consente di inibire "un'enorme panoplia di bersagli molecolari nella concentrazione micromolare, regolando verso il basso o sopprimendo molte vie e funzioni infiammatorie".
Biodisponibilità
Anche se la quercetina ha potenti effetti antivirali, affinché funzioni in modo efficace sono necessari dosaggi sufficientemente elevati per aumentare il livello di quercetina nei tessuti del corpo. Il tasso di assorbimento relativamente basso della quercetina è il motivo per cui è stata utilizzata una formulazione di lecitina di girasole.
Una ricerca pubblicata sul numero di luglio-dicembre 2021 del Journal of Natural Health Products Research, ha scoperto che una matrice di quercertina ha lo stesso tasso di assorbimento totale del fitosoma di quercetina e livelli ematici di picco più elevati.
"Dal momento che entrambe queste forme di quercetina producono livelli ematici simili, dovrebbero avere gli stessi effetti a dosaggi uguali basati sul contenuto di quercetina", Murray ha aggiunto nella newsletter:
“La mia raccomandazione di dosaggio come parte di un programma di integrazione alimentare per supportare la funzione immunitaria è di 250 mg due volte al giorno.
Nei pazienti con infezione attiva, la mia raccomandazione è: sei capsule due volte al giorno per un totale di 3.000 mg di quercetina. Questo dosaggio elevato deve essere assunto per almeno 10 giorni e poi ridotto a un dosaggio di mantenimento di 250 mg due volte al giorno.
[Questo] dosaggio elevato potrebbe non essere necessario. Ma i miei calcoli sul dosaggio si basano su probabili concentrazioni tissutali necessarie per esercitare gli effetti antivirali più forti. Data la sicurezza della quercetina, non c'è nulla di male a questo livello".
Protocollo che utilizza la quercetina
Un medico che ha portato presto alla ribalta la quercetina è stato il dottor Vladimir Zelenko. Dato che l'idrossiclorochina è diventata difficile da ottenere, Zelenko ha iniziato a consigliare la quercetina, perché è prontamente disponibile come integratore da banco.
Altri benefici per la salute della quercetina
Ci sono anche altri benefici e usi meno noti per la quercetina, inclusa la prevenzione e/o il trattamento di:
Pressione sanguigna elevata |
Malattie cardiovascolari |
Obesità e sindrome metabolica (un insieme di condizioni tra cui ipertensione, glicemia alta, alti livelli di trigliceridi e accumulo di grasso intorno alla vita che aumentano il rischio di diabete di tipo 2, malattie cardiache e ictus) |
Alcuni tipi di cancro, in particolare la leucemia e, in misura minore, il cancro al seno |
Steatosi epatica non alcolica (NAFLD) |
Gotta |
Artrite |
Disturbi dell'umore |
Cambiamenti neurodegenerativi indotti dall'alluminio, come quelli osservati nell'Alzheimer, nel Parkinson e nella sclerosi laterale amiotrofica (SLA) |
Longevità, grazie ai suoi benefici senolitici (eliminando le cellule danneggiate e logore) |
La ricerca ha anche evidenziato l'influenza epigenetica della quercetina e la capacità di:
- Interagire con le vie di segnalazione cellulare
- Modulare l'espressione genica
- Influenzare l'attività dei fattori di trascrizione
- Modulare i microRNA
I microRNA erano considerati DNA "spazzatura". Ma lungi dall'essere inutile, la ricerca ha rivelato che il cosiddetto DNA "spazzatura" è in realtà un microRNA e svolge un ruolo cruciale nella regolazione dei geni che producono le proteine che costruiscono il tuo corpo.
I microRNA funzionano come interruttori "on/off" per i geni. A seconda dell'input del microRNA, un singolo gene può codificare uno qualsiasi degli oltre 200 prodotti proteici. La capacità della quercetina di modulare i microRNA può anche aiutare a spiegare i suoi effetti citotossici e perché sembra migliorare la sopravvivenza al cancro (almeno nei topi).