Taurina: fatti riguardo questo aminoacido essenziale

La taurina o l-taurina è un tipo di aminoacido, in particolare un acido solfonico amminico, la una sostanza chimica che costituisce un elemento costitutivo necessario delle proteine. È l'aminoacido più abbondante nel corpo, e si trova in quantità elevate nel cervello, nel cuore, nella retina e nelle piastrine del sangue. Questo aminoacido ha molteplici ruoli nel corpo, come l'aiuto nel movimento di minerali come calcio, potassio, magnesio e sodio dentro e fuori le cellule.

Ma di cosa è fatta la taurina, o meglio, da dove viene? Contrariamente a quanto molti credono, la taurina, che prende il nome dalla parola latina che indica bue o toro, "taurus", non viene estratta dall'urina o dallo sperma di questo animale. È stata scoperta per la prima volta nella bile dei tori, da cui ha preso il nome.

In realtà, la taurina si trova naturalmente nel corpo. È un aminoacido "condizionale", il che significa che il tuo corpo è in grado di produrlo, al contrario degli aminoacidi essenziali, che non sono prodotti nel corpo e devono essere acquisiti dalla dieta. La taurina è in realtà fatta da altri due aminoacidi, cioè la metionina e la cisteina.

In che modo il corpo usa la taurina

La taurina fa bene, soprattutto se ne hai livelli ottimali nel tuo corpo. In realtà ha un ruolo cruciale in molti aspetti legati alla salute del cuore, la funzione cognitiva, la vista e l'udito, per citarne alcuni. Ecco alcuni dei suoi ruoli principali nel funzionamento del tuo corpo:

• Aiuta a mantenere la corretta idratazione e l'equilibrio elettrolitico nelle cellule
• Aiuta a regolare i minerali come il calcio nelle cellule
• È essenziale nella formazione dei sali biliari, necessari per la digestione
• Supporta la funzionalità generale del tuo sistema nervoso centrale, così come la tua salute maculare
• Regola la salute del tuo sistema immunitario e la funzione antiossidante

Se sei in ottima salute, il tuo corpo può produrre abbastanza taurina per soddisfare le esigenze quotidiane. Esistono però casi in cui il corpo di una persona non produce o non può produrre sufficiente taurina a causa di alcuni motivi.

Perché alcune persone hanno una quantità insufficiente di taurina nel loro corpo?

Ci sono molti fattori che possono giocare un ruolo nei bassi livelli di taurina nel corpo. Per esempio, chi segue una dieta vegetariana o vegana può avere una quantità insufficiente di questo aminoacido nel loro organismo. Alcune malattie, come il diabete, il cancro e l'insufficienza epatica, renale o cardiaca possono anche esaurire la taurina del corpo. Altri fattori che possono influenzare la carenza di taurina includono:

• Bassi livelli di cisteina e metionina, così come un enzima chiamato decarbossilasi cisteinsulfinica
• Essere carenti di vitamina A, zinco e piridossal-5-fosfato, che è una forma attiva di vitamina B6
• Eccessiva assunzione di alimenti con glutammato monosodico (MSG), che può degradare la taurina
• Avere un'infezione da Candida. Questa condizione produce un aminoacido chiamato beta-alanina, che poi compete con la taurina per il riassorbimento nel rene e fa si che la taurina venga espulsa attraverso le urine

Anche l'invecchiamento è un fattore, dato che la produzione di taurina può rallentare con l'età. Se sei in età avanzata o se soddisfi uno dei criteri di cui sopra, potresti essere incline alla carenza di taurina.

Tieni d'occhio questi sintomi di carenza di taurina

Il motivo per cui la carenza di taurina può essere difficile da individuare è che i suoi sintomi sono abbastanza simili ad altri disturbi. Ecco alcuni potenziali segni della carenza di questo aminoacido:

• Problemi di vista — Hai bisogno di quantità adeguate di taurina per il corretto funzionamento della retina.
• Ipertensione — La taurina gioca un ruolo importante per la salute dei vasi sanguigni e del cuore.
• Problemi di resistenza e recupero dopo gli allenamenti — La taurina è essenziale per migliorare le prestazioni e la resistenza.
• Depressione e ansia — Questo aminoacido svolge un ruolo nella funzione cognitiva, quindi avere livelli insufficienti può portare a sintomi depressivi e ansiosi.
• Aumento di peso — Supporta effettivamente il corpo nel metabolizzare il grasso da utilizzare come fonte di energia.

Se stai lottando con uno di questi sintomi, considera di ottimizzare i livelli di taurina nel tuo corpo. Un modo per farlo è quello di abbondare con gli alimenti ricchi di questo aminoacido. Le migliori fonti alimentari di taurina sono gli alimenti ricchi di proteine. Uova biologiche, latte non pastorizzato ottenuto da animali nutriti con erba, pesce (salmone selvaggio dell'Alaska, sardine e acciughe sono le migliori scommesse), carni di bovini allevati al pascolo e altri frutti di mare senza mercurio sono esempi di alimenti ricchi di taurina.

5 benefici della taurina

I benefici per la salute della taurina sono di vasta portata. Ecco alcuni dei potenziali vantaggi che puoi ottenere da questo aminoacido:

• Migliore salute del cuore — Si è scoperto che la taurina aiuti a ridurre l'infiammazione e l'ispessimento delle arterie. Gli studi hanno anche scoperto un legame tra l'avere alti livelli di taurina e la riduzione del colesterolo cattivo e dei livelli di pressione sanguigna, così come un basso tasso di mortalità.
• Migliore salute della vista — C'è una grande concentrazione di taurina negli occhi, quindi livelli insufficienti possono giocare un ruolo nel declino maculare. Aumentando l'assunzione di taurina, si può contribuire a migliorare la vista.
• Può essere utile per i diabetici — Questo aminoacido può aiutare a migliorare il controllo dello zucchero nel sangue per le persone affette da diabete. C'è anche una ricerca che dice che l'aumento delle quantità può anche ridurre i livelli di zucchero nel sangue e la resistenza all'insulina.
• Allevia l'ansia e lo stress — La taurina può legarsi ai recettori GABA presenti nel cervello, che sono essenziali per controllare e calmare il sistema nervoso centrale.
• Può prevenire la perdita dell'udito — Uno studio ha scoperto che la taurina ha aiutato ad eliminare il ronzio nelle orecchie dei partecipanti (tinnito), che è stato collegato alla perdita dell'udito.

Forse il beneficio più noto della taurina è la sua presunta capacità di migliorare le prestazioni atletiche, uno dei motivi per cui i produttori la aggiungono ai loro prodotti.

Prestazioni sportive e taurina: cosa dicono gli studi?

Gli integratori di taurina sono stati collegati al benessere fisico, e ci sono studi che supportano le affermazioni secondo le quali potrebbe beneficiare delle prestazioni atletiche e di allenamento.

Uno studio pubblicato sulla rivista Amino Acids, che ha esaminato 11 uomini tra i 18 e i 20 anni, ha scoperto che l'assunzione di un integratore di taurina per sette giorni prima dell'allenamento ha portato a un aumento del VO2max (la capacità del corpo di trasportare e utilizzare l'ossigeno) e a periodi di allenamento più lunghi prima di sentire la stanchezza. I ricercatori giapponesi che hanno condotto lo studio, credevano che fossero le proprietà antiossidanti e di protezione delle cellule della taurina a fornire questi benefici.

È stata anche notata la capacità della taurina di aiutare a ridurre i danni muscolari. In uno studio separato, si è scoperto che i partecipanti che hanno assunto taurina prima di un allenamento di sollevamento pesi dannoso per i muscoli hanno ridotto l'indolenzimento e i marcatori di danno muscolare rispetto a quelli che hanno ricevuto un placebo.

Questo aminoacido può avere un beneficio per le persone che vogliono gestire il loro peso. I ciclisti che hanno assunto 1,66 grammi di taurina hanno avuto un aumento del 16% nella combustione dei grassi, il che può aiutare a perdere peso.

Potenziali effetti collaterali dell'integrazione di taurina 

Per gli individui sani, in genere la taurina è sicura da usare, se ingerita entro il dosaggio raccomandato. In ogni caso, si dovrebbe essere cauti nell'assumere taurina se si soffre di qualsiasi tipo di problema di salute e/o se si stanno prendendo dei farmaci.

C'è stata la notizia di un bodybuilder che ha sofferto di danni al cervello dopo aver assunto circa 14 grammi di taurina con steroidi anabolizzanti e insulina, ma non è certo se l'effetto sia stato causato dalla taurina o dagli altri farmaci ingeriti. Ci sono anche dati insufficienti sull'assunzione di taurina durante la gravidanza o l'allattamento, quindi consulta il tuo medico prima di prendere questo o qualsiasi altro tipo di integratore.

Anche se l'assunzione di un integratore di taurina può sembrare una soluzione pratica, tieni presente che ci sono scelte alimentari che contengono taurina su cui puoi fare affidamento, quindi la tua prima linea d'azione dovrebbe essere quella di ottimizzare naturalmente i tuoi livelli di taurina attraverso cambiamenti nella dieta. Ricorda, non c'è nessun integratore sulla terra che possa prendere il posto di una dieta sana ed equilibrata.