Del Dott. Mercola
La diagnosi di cancro ha spesso un effetto di profondo turbamento sugli uomini che ne sono colpiti e nelle loro famiglie. La parola "cancro" cambia la vita, può essere accompagnato da sentimenti di paura, depressione e ansia, che, a volte, rimangono anche per anni dopo la diagnosi e il trattamento.
L'American Cancer Society ritiene che nel 2020 ci potrebbero essere stati circa 1.806.950 nuovi casi di cancro diagnosticati e 606.520 decessi per cancro. Quelli più diffusi sono quello al seno, ai polmoni, ai bronchi e alla prostata, in quest'ordine.
Una diagnosi di cancro alla prostata negli uomini è seconda solo al cancro ai polmoni per letalità ed è la quinta causa di morte nel mondo, anche perché nelle prime fasi della malattia spesso non emerge nessun sintomo.
L'American Cancer Society stima che 1 uomo su 9 riceverà una diagnosi di cancro alla prostata, con una maggiore frequenza tra gli uomini di età pari o superiore a 65 anni e gli afro-americani.
Presta attenzione a questi sintomi
Dato che i segnali precoci sono pochi o assenti, alla maggior parte degli uomini il cancro alla prostata viene diagnosticato con uno screening precoce. Tuttavia, questa metodologia presenta diverse insidie.
La prostata è una ghiandola situata appena sotto la vescica e davanti alla parte inferiore del tratto intestinale. L'uretra, che trasporta l'urina dalla vescica fuori dal pene, viaggia attraverso la ghiandola prostatica. La dimensione della ghiandola cambia con l'invecchiamento dell'uomo: ha all'incirca le dimensioni di una noce nei più giovani e cresce naturalmente con l'età.
Esistono quattro tipi di cancro alla prostata. Quello più diffuso è l’adenocarcinoma a crescita lenta, ma si possono anche sviluppare carcinomi a cellule di transizione, carcinomi a piccole cellule, tumori neuroendocrini e sarcomi. L'American Cancer Society riporta:
"... studi autoptici mostrano che molti uomini anziani (e anche alcuni uomini più giovani) morti per altre cause avevano un cancro alla prostata mai manifestatosi".
La crescita della ghiandola prostatica può creare problemi nel sistema urinario, dove hanno origine molti dei sintomi del cancro alla prostata. Non tutti i sintomi urinari, però, sono segni di cancro alla prostata. Anche l'ipertrofia prostatica benigna (IPB), nota anche come ingrossamento della prostata, può causare problemi simili. Tra i sintomi del cancro alla prostata vi possono essere:
Urgenza e frequenza nell'urinare, soprattutto di notte |
Difficoltà a iniziare a urinare o interromperne il flusso |
Diminuzione della quantità di sperma eiaculato |
Difficoltà ad avere un'erezione |
Sangue nelle urine o nello sperma |
Dolore o bruciore durante la minzione |
Flusso di urina indebolito o interrotto |
Perdita di controllo della vescica |
Pressione o dolore al retto |
Dolore o rigidità nella parte bassa della schiena, fianchi, cosce o bacino |
Se il cancro alla prostata si diffonde (metastasi), può premere sui nervi provenienti dalla colonna vertebrale, provocando intorpidimento o dolore ai fianchi, alle gambe o ai piedi. Le metastasi possono anche causare dolore osseo e fratture.
La prevenzione è sempre la migliore medicina
Nessuno conosce davvero la causa esatta del cancro alla prostata, ma ci sono alcuni fattori di rischio da tenere a mente. Hai il controllo su alcuni di essi, ma non su tutti. Tra questi vi sono:
Età — Più invecchi, maggiore è il rischio |
Etnia — Gli uomini di colore hanno maggiori probabilità di contrarre il cancro alla prostata rispetto agli uomini di altre etnie |
Storia famigliare — Il tuo rischio aumenta se hai parenti maschi che hanno avuto un cancro alla prostata o parenti donne con un cancro al seno |
Obesità — Gli uomini con un BMI elevato possono avere maggiori probabilità di avere una malattia avanzata al momento della diagnosi. Uno studio ha messo in luce come la riduzione dell'obesità potrebbe diminuire la disparità di rischio nell'incidenza di cancro tra uomini afro-americani e uomini bianchi. |
Fumo |
Stile di vita sedentario |
Geografia — Il cancro alla prostata è più sviluppato in Nord America, Australia, Isole dei Caraibi e nell'Europa nord-occidentale |
Esposizione chimica — I vigili del fuoco possono avere un rischio maggiore derivante dall'esposizione a sostanze chimiche |
Infiammazione della prostata — La prostatite, una condizione infiammatoria, può aumentare il rischio |
Niente è garantito, ma potresti essere in grado di ridurre il tuo potenziale rischio di cancro alla prostata facendo alcune semplici scelte di vita. Tra i fattori modificabili vi sono fare almeno 30 minuti di esercizio ogni giorno e tenersi costantemente in movimento.
Sebbene l'esercizio fisico sia importante, trascorrere il resto della giornata seduto - la "malattia dello stare seduti" - provoca diversi problemi. Muoversi regolarmente, fare molto esercizio fisico, seguire una dieta equilibrata e prestare attenzione al microbioma intestinale aiuteranno con la gestione del peso e ridurranno il rischio di obesità, che è uno dei fattori di rischio.
L'esposizione cronica a sostanze chimiche e tossine negli incendi espone i vigili del fuoco a un rischio maggiore per tutti i tumori.
Nello specifico, combattere gli incendi è associato a un rischio più elevato di melanoma, leucemia mieloide acuta e vari tipi di cancro, compreso quello alla prostata.
Includi questi alimenti ed evitane altri
Gli scienziati stanno continuando a studiare la relazione tra nutrienti, integratori e cancro alla prostata, alla ricerca di un collegamento che possa aiutare la prevenzione o a trattare la crescita. Attualmente, ci sono dati contrastanti sul fatto che la vitamina E e il selenio forniscano protezione o meno.
Le informazioni dallo studio SELECT iniziato nel 2001 hanno mostrato che gli uomini con un basso livello di selenio non hanno tratto vantaggi dall'assunzione di integratori, ma quelli con alti livelli di selenio avevano un aumentato rischio di cancro alla prostata di alto grado. Anche uomini con livelli di selenio bassi che assumevano un integratore di vitamina E avevano un rischio più elevato.
Un altro studio sugli effetti dei fitonutrienti ha rivelato che una combinazione di fitonutrienti e vitamine ha avuto un effetto sinergico contro le cellule tumorali della prostata ormono-dipendenti.
Ci sono dati a sostegno del fatto che una tazza di tè verde caldo abbia la capacità di inibire la crescita delle cellule del cancro alla prostata avanzato. Anche il licopene, un particolare antiossidante, dei pomodori ha dimostrato di avere proprietà antitumorali: in una metanalisi, i dati hanno indicato un minor rischio di cancro alla prostata negli uomini con livelli più elevati di licopene.
Usa con cautela i risultati di un test del PSA
Può essere difficile sapere cosa fare con i risultati dopo un test di screening del cancro alla prostata. L'analisi del sangue misura l'antigene prostatico specifico (PSA) ed è raccomandata di routine per gli uomini sopra i 50 anni. Quando il livello è elevato potrebbe significare cancro alla prostata, o potrebbe essere dovuto ad altre cause.
Il tuo livello di PSA, ad esempio, aumenta naturalmente con l'età. Gli uomini con iperplasia prostatica benigna (IPB), un'infezione del tratto urinario o prostatite, possono avere un livello elevato di PSA.
Gli autori di uno studio scientifico hanno riscontrato un aumento dopo l'eiaculazione. Altri motivi sono livelli elevati di ormone paratiroideo e infiammazione della prostata data da un vigoroso esame digitale, lesioni o procedure chirurgiche.
Inoltre, il risultato di un test del PSA non è davvero sufficiente per determinare se una biopsia è giustificata, ma piuttosto lo è un aumento costante su un periodo da due a quattro anni negli uomini di età compresa tra 45 e 70 anni. Stando agli scienziati del Memorial Sloan Kettering Cancer Center ci sono prove che:
"… Il cancro alla prostata è spesso a crescita così lenta che potrebbe non causare alcun problema a un uomo nel corso della sua vita. Per questo motivo, molti uomini non traggono beneficio dal trattamento per il cancro alla prostata e possono soffrire inutilmente dei suoi effetti collaterali, come problemi a lungo termine nella funzione urinaria e sessuale".
L'American College of Physicians ha pubblicato nuove linee guida cliniche nel 2013 consigliando:
"... ai medici di informare gli uomini di età compresa tra i 50 ei 69 anni sui limitati benefici potenziali e sui danni sostanziali dello screening per il cancro alla prostata. L'ACP raccomanda ai medici di basare la decisione di eseguire lo screening per il cancro alla prostata utilizzando il test dell'antigene prostatico specifico sul rischio di cancro alla prostata, su una discussione sui benefici e sui rischi dello screening, sulla salute generale del paziente e sull'aspettativa di vita e sulle preferenze del singolo".
Nel loro insieme, è evidente che la maggior parte del cancro alla prostata cresce troppo lentamente perché lo screening riduca efficacemente il potenziale di mortalità. In effetti, potrebbe essere più efficace fare scelte di vita che aiutano a prevenire l'ulteriore sviluppo del cancro alla prostata se si ha un PSA elevato.
È possibile il trattamento senza farmaci, radiazioni o chirurgia
Un test del PSA elevato dovrebbe essere seguito da uno successivo entro due-quattro anni, in modo da avere l'opportunità di apportare modifiche per curare qualsiasi cancro senza farmaci, radiazioni o interventi chirurgici che alterano la vita. Peter Starr, regista pluripremiato, nell'intervista che gli ho fatto, parla del viaggio che ha intrapreso per sopravvivere alla malattia.
Dopo un esame PSA elevato e uno rettale digitale relativo, ha fatto poi una biopsia. La raccomandazione era una prostatectomia radicale con il probabile risultato di incontinenza urinaria e disfunzione erettile.
Dopo aver studiato tutto quello che poteva sui trattamenti convenzionali e su quelli non convenzionali ha predisposto un programma di cure personali. Tre anni dopo i medici non furono in grado di trovare alcun segno del cancro. Dopo quattro anni senza cancro, ha iniziato a realizzare il suo documentario Surviving Prostate Cancer Without Surgery, Drugs or Radiation (Come sopravvivere al cancro alla prostata senza chirurgia, farmaci o radiazioni).
Ha viaggiato in otto paesi in tre continenti, intervistando nel suo docu-film 56 medici. Così ha scoperto che le biopsie non sono prive di rischi e alcune persone stavano morendo per il trattamento, non per il cancro.
Starr ha utilizzato un programma in quattro fasi che è iniziato con un'analisi del suo stato nutrizionale. Il tuo corpo ha un'incredibile capacità di guarire quando gli viene somministrata una nutrizione adeguata.
Ha iniziato il suo programma di trattamento con una comprensione delle carenze nutrizionali che avrebbe potuto avere e ha preso provvedimenti per correggerle.
I restanti tre passaggi del suo programma, più le sue raccomandazioni per lo screening del cancro alla prostata e la sua sorprendente scoperta di come il trauma emotivo possa avere un impatto sulla salute della prostata, si trovano nel documentario "Surviving Prostate Cancer Without Surgery, Drugs or Radiation” (disponibile in inglese).