Del Dott. Mercola
Il trattamento con ossigeno iperbarico può essere un metodo pratico per rallentare le lancette del tempo. Alla base la teoria per cui, l'invecchiamento rappresenta una progressiva perdita di capacità fisiologica, come hanno spiegato i ricercatori dell'Università di Tel Aviv e dello Shamir Medical Center di Israele sulla rivista Aging.
Il deterioramento biologico porta alla compromissione delle funzioni e a una maggiore vulnerabilità alle malattie, tra cui cancro, malattie cardiache, diabete, morbo di Alzheimer e altre.
Il trattamento con ossigeno iperbarico (HBOT), suggerisce lo studio sull'invecchiamento, può avere effetto su due segni distintivi cellulari: l'accorciamento dei telomeri e la senescenza cellulare, o perdita della capacità di una cellula di dividersi e crescere, invertendo così i segni del processo di invecchiamento negli esseri umani.
Sessanta sessioni di ossigeno iperbarico rallentano l'invecchiamento
Il team di ricerca ha esplorato per anni i vantaggi dell'esposizione all'ossigeno ad alta pressione a diverse concentrazioni all'interno di una camera di pressione. Gli studi dimostrano che tali trattamenti hanno determinato miglioramenti in caso di ictus, lesioni cerebrali e funzioni cerebrali danneggiate dall'invecchiamento.
L'attuale studio ha esaminato il trattamento con ossigeno iperbarico su adulti sani di età pari o superiore a 64 anni per determinarne gli effetti sul normale processo di invecchiamento a livello cellulare.
Trentacinque soggetti sono stati esposti a una serie di 60 sessioni di ossigeno iperbarico per un periodo di 90 giorni. Prima, durante e dopo i trattamenti sono stati raccolti e analizzati campioni di sangue in relazione alle cellule immunitarie, con due risultati entusiasmanti:
- I telomeri all'estremità dei cromosomi erano diventati più lunghi invece di essersi accorciati, con una velocità dal 20% al 38% a seconda del tipo di cellula
- Le cellule senescenti sono diminuite significativamente, dall'11% al 37% a seconda del tipo di cellula
In un comunicato stampa dell'Università di Tel Aviv, l'autore dello studio, il dottor Shai Efrati della Sackler School of Medicine dell'università, ha spiegato:
“Oggi l'accorciamento dei telomeri è considerato il 'Santo Graal' della biologia dell'invecchiamento. I ricercatori di tutto il mondo stanno cercando di sviluppare interventi farmacologici e ambientali che consentano l'allungamento degli stessi. Il nostro protocollo di HBOT è stato in grado di raggiungere questo obiettivo, dimostrando che il processo di invecchiamento può essere realmente invertito a livello cellulare-molecolare di base".
Telomeri e senescenza cellulare: le chiavi dell'invecchiamento?
I telomeri sono sequenze nucleotidiche ripetitive all'estremità di ogni cromosoma. A volte sono paragonati alla punta di plastica di un laccio da scarpe e aiutano a proteggere il DNA, preservando la stabilità cromosomica e prevenendo il "contatto molecolare con i cromosomi vicini".
Le prove suggeriscono che la lunghezza dei telomeri può prevedere morbilità e mortalità. Quelli più corti sono legati a un aumento del rischio di morte prematura, ma questo collegamento è controverso.
"Questa incertezza è in realtà dovuta a un caleidoscopio di fattori biologici e tecnici, tra cui problemi preanalitici (ad es. matrice del campione), scarsa standardizzazione delle tecniche utilizzate per la loro valutazione e dipendenza della struttura dei telomeri da genetica, epigenetica, ambiente e atteggiamenti comportamentali, che può essere presente in misura variabile in varie condizioni fisiologiche o patologiche", hanno scritto i ricercatori negli Annals of Translational Medicine.
Tuttavia, nonostante la controversia, l'accorciamento dei telomeri è stato associato a un rischio maggiore del 23% di morte per tutte le cause, insieme a un aumento del rischio di alcuni tumori, tra cui glioma, neuroblastoma, ovarico, endometriale, polmone, rene, vescica, pelle e testicolare.
Si dice anche che l'accorciamento dei telomeri rappresenti "una delle principali caratteristiche molecolari misurabili dell'invecchiamento delle cellule in vitro e in vivo", che potrebbe essersi sviluppato come meccanismo di protezione dai tumori nelle specie longeve.
Il dottor Amir Hadanny, direttore di ricerca medica del Sagol Center for Hyperbaric Medicine and Research presso lo Shamir Medical Center, autore dello studio in analisi, ha aggiunto che le modifiche dello stile di vita e l'esercizio fisico intenso sono stati precedentemente individuati come elementi che rallentano l'accorciamento dei telomeri, ma sembra che l'HBOT sia un'altra opzione praticabile:
“Nel nostro studio, solo tre mesi di HBOT sono riusciti ad allungare i telomeri a una velocità che va ben oltre qualsiasi intervento o modifica dello stile di vita attualmente disponibile. Con questo studio pionieristico, abbiamo aperto una porta per ulteriori ricerche sull'impatto cellulare dell'HBOT e il suo potenziale per invertire il processo di invecchiamento".
La senescenza cellulare è anche nota per svolgere un ruolo nell'invecchiamento cellulare. Si ritiene che l'accumulo di cellule senescenti sia parte integrante del processo di invecchiamento, anche potenzialmente agendo come fattore causale nelle malattie legate all'età.
Sono in corso ricerche per sviluppare strategie terapeutiche per interferire con la senescenza cellulare, inclusa l'eliminazione delle cellule senescenti, e l'HBOT è emerso come una potenziale strategia.
Non necessariamente una fonte di giovinezza
È importante tenere conto dei limiti dello studio quando si valuta se l'HBOT sia davvero una fonte di giovinezza, come sottolineano implicitamente anche i ricercatori. Lo studio è piccolo, il che significa che i risultati dovrebbero essere replicati sun campione più ampio di soggetti.
Inoltre, come accennato, l'uso della lunghezza dei telomeri come indicatore dell'invecchiamento è di per sé controverso. Lo studio ha anche misurato la lunghezza sulle cellule immunitarie chiamate cellule T, che possono fluttuare a seconda di una serie di condizioni ambientali, come l'esercizio fisico.
È un segno positivo che l'HBOT abbia anche ridotto la senescenza cellulare nei linfociti T ma, come notato da Steve Hill, che fa parte del consiglio di amministrazione di LEAF, organizzazione senza scopo di lucro che promuove una maggiore durata della vita umana sana:
"Il problema con l'interpretazione di questi risultati come ringiovanimento o inversione di età è che le cellule T sono una scelta sbagliata del tipo di cellula da utilizzare per questo genere di cose a causa della loro natura altamente dinamica. Sfortunatamente, sono un tipo di cellula largamente utilizzato in questo tipo di studi, a causa della facilità di raccolta dal flusso sanguigno.
Queste particolari cellule immunitarie possono avere una grande variazione nella lunghezza dei telomeri in base alla richiesta di replicazione cellulare in quel particolare momento.
Le popolazioni di cellule T si replicano rapidamente di fronte agli agenti patogeni e, ad ogni replicazione, i telomeri si accorciano, il che significa che le relative lunghezze possono variare di giorno in giorno in queste popolazioni di cellule. L'infezione e altri fattori ambientali possono svolgere un ruolo chiave nello stato dei telomeri delle cellule T, ed è per questo che non sono eccessivamente utili come biomarcatori che invecchiano".
Questo non vuol dire che l'HBOT non sia utile, perché altri esperti concordano che l'HBOT può avere vantaggi significativi per la longevità. Uno dei motivi per cui sono affascinato dall'HBOT, in particolare, è per la sua capacità di migliorare la funzione mitocondriale. Tuttavia, dovrebbe essere visto come una componente sano dell'invecchiamento, non necessariamente una bacchetta magica che lo fermerà lungo il cammino.
Come funziona l'ossigenoterapia iperbarica?
L'ossigenoterapia iperbarica è stata a lungo utilizzata come trattamento per la malattia da decompressione per le persone che fanno immersioni. Quando ti siedi in una camera per ossigenoterapia iperbarica, si respira un’aria che ha una pressione due-tre volte maggiore del normale, il che consente ai polmoni di assorbire più ossigeno.
Aumenta, quindi, la quantità di ossigeno nel sangue, trasportato in tutto il corpo, combattendo i batteri patogeni e stimolando il rilascio di fattori di crescita curativi e cellule staminali.
In un'intervista, il dottor Jason Sonners, chiropratico che ha lavorato con l'HBOT per oltre 12 anni, ha spiegato che l'ossigeno può essere visto come un nutriente. Il tuo corpo ne ha bisogno per svolgere le sue normali funzioni. Quando il tessuto è danneggiato, ne ha bisogno ancora di più per la guarigione.
La maggior parte degli individui sani ha tra il 96% e il 98% di ossigeno nell'emoglobina, il che significa che la tua capacità di aumentare il livello di ossigeno è compresa tra il 2% e il 4%, ad esempio in caso respirassi ossigeno per uso medico. Puoi, però, aumentare il livello di ossigeno ben di più se il tuo corpo è sotto pressione.
L'HBOT combatte stress mitocondriali e ossidativi e COVID-19
L'HBOT può essere utilizzato per accelerare la guarigione di qualsiasi condizione infiammatoria ed è noto per facilitare la guarigione delle ferite e la sopravvivenza cellulare.
Un piccolo studio che ha coinvolto 10 uomini sani ha anche rivelato che una singola sessione di HBOT di 45 minuti ha ridotto i livelli di biomarcatori legati allo stress metabolico, tra cui l'attenuazione degli stress mitocondriali e ossidativi e l'alleviamento degli oneri metabolici, il che suggerisce che potrebbe essere utile per il trattamento delle malattie metaboliche.
Il fatto che l'HBOT protegga dalla disfunzione mitocondriale è un grande vantaggio, considerando che la maggior parte delle malattie croniche e degenerative coinvolge la disfunzione mitocondriale. Sfortunatamente, la medicina convenzionale riserva ancora l'HBOT per un numero limitato di condizioni, come alcune lesioni cerebrali e ferite gravi, oltre alle seguenti:
Anemia grave |
Ascesso cerebrale |
Bolle d'aria nei vasi sanguigni |
Ustioni |
Avvelenamento da monossido di carbonio |
Lesione da schiacciamento |
Sordità improvvisa |
Malattia da decompressione |
Cancrena |
Infezione della pelle o delle ossa che causa la morte dei tessuti |
Ferite non cicatrizzanti, come l'ulcera del piede diabetico |
Lesioni da radiazioni |
Innesto cutaneo a rischio di morte tissutale |
Trauma cranico |
Perdita della vista improvvisa |
le altre condizioni che possono beneficiare dell'HBOT vi sono:
Tutte le condizioni autoimmuni |
Condizioni neurologiche, inclusi commozione cerebrale, trauma cranico, demenza e post-ictus |
Lesioni muscoloscheletriche, comprese ossa rotte, ernie del disco e muscoli e tendini lacerati |
Qualsiasi condizione che coinvolga la disfunzione mitocondriale |
Qualsiasi condizione che coinvolga la microcircolazione danneggiata o che possa beneficiare della crescita capillare |
Infezioni croniche come malattia di Lyme e infezioni subacute che causano danni nel tempo |
Co-gestione del cancro — come notato da Sonners, i ricercatori stanno esaminando l'HBOT nei trattamenti contro il cancro in molti modi diversi. Ad esempio, potrebbe consentire di utilizzare meno radiazioni o chemio e ottenere comunque lo stesso risultato. Oppure, può consentire al paziente di tollerare quantità maggiori di radiazioni accelerando la guarigione tra le sessioni. Una terza via di indagine è l'uso dell'HBOT in isolamento. |
L'HBOT si sta anche dimostrando promettente per il trattamento del COVID-19 attraverso una serie di effetti benefici, tra cui l'inversione dell'ipossia, la riduzione dell'infiammazione nei polmoni, l'aumento delle specie reattive viricide dell'ossigeno, la sovraregolazione dei peptidi di difesa dell'ospite che aumentano l'HIF e la riduzione delle citochine proinfiammatorie come IL-6.