Nutri i batteri dell’intestino per migliorare la salute e il benessere mentale

Del Dott. Mercola

Non passa un giorno senza che i media manistream parlino dell'importanza della flora intestinale per la salute.

Uno dei modi migliori e meno costosi per ottimizzare il microbioma intestinale è eliminare zuccheri naturali e lavorati sostituendoli con cibi tradizionalmente fermentati, ma anche gli integratori probiotici possono essere utili.

Greg Leyer, dottore di ricerca in microbiologia alimentare, direttore scientifico dell’United Agricultural Services Laboratories, società specializzata in probiotici è uno studioso di probiotici da più di due decenni: "Mi sono interessato alla microbiologia e ho dedicato la mia ricerca universitaria a studiare i batteri patogeni, quei batteri che vogliamo evitare e che ci fanno ammalare”.

Si inizia dal cibo reale

Numerose prove scientifiche rivelano come l’alimentazione sia più importante di quanto si pensi, in particolare per quanto riguarda il nutrimento dei batteri che promuovono la salute nel corpo, mantenendo così sotto controllo quelli dannosi.

I probiotici sono integratori progettati per aumentare i batteri benefici, con maggiore concentrazione nell'intestino. In tutto il tratto gastrointestinale si possono trovare batteri di diverso tipo, oltre a quelli presenti in altre aree del corpo, come la bocca e la pelle.

Gli integratori possono apportare diversi benefici, ma prima di assumerli è necessario ottimizzare le condizioni in cui questi batteri benefici crescono.

Una dieta sana influenza la salute perché aiuta a creare un ambiente ottimale per i batteri benefici nel tuo intestino, mentre diminuisce i batteri patogeni o che causano malattie, funghi e lieviti.

"Mangiare sano" equivale fondamentalmente a mangiare cibo “vero”, evitare cibi lavorati e stare lontano dagli zuccheri, perché poche cose fertilizzano e accelerano la crescita di microbi patogeni più delo zucchero.

L'importanza dei probiotici quando si prende un antibiotico

Negli Stati Uniti secondo la Food and Drug Administration, non è possibile commercializzare un probiotico dicendo che è utile prenderlo insieme a un antibiotico, altrimenti questo implicherebbe che gli antibiotici potrebbero apportare un danno.

Come risultato di queste restrizioni, a meno che non si passi un discreto periodo di tempo a leggere sull'argomento, è possibile che non si sia a conoscenza di molti dei benefici dei probiotici.

"Ci sono molte ricerche estremamente convincenti che non riusciamo a mettere sull'etichetta di un prodotto", osserva Leyer. "Uno degli aspetti più interessanti è il ruolo dei batteri sani quando vengono co-prescritti con un antibiotico, e l'effetto che hanno sul mantenimento di popolazioni sane nell'intestino.

Gli antibiotici sono selettivi per i batteri e non per i virus, ma non sono terribilmente selettivi per un particolare tipo di batteri. Avranno, come dimostrano molti studi un effetto tremendamente dirompente sulla comunità microbica nel suo complesso.

Elimineranno l’elemento bersaglio, che causa l’infezione ed è buona cosa... ma faranno anche molto male alle popolazioni di batteri buoni presenti.

Secondo alcuni studi, quando si somministrano i probiotici con gli antibiotici anche dopo aver interrotto il regime antibiotico, si è rapidamente in grado di ripristinare la popolazione batterica allo stato di salute che aveva prima del trattamento".

Linee guida per assumere probioitici insieme ad antibiotici

Se stai prendendo un antibiotico, non prendere contemporaneamente il probiotico, perché altrimenti l’antibiotico lo neutralizzerà, ma assumilo qualche ora prima o dopo. Secondo la ricerca clinica condotta dalla Leyer, questa strategia sembra funzionare abbastanza bene.

Anche il lievito Saccharomyces, un tipo di lievito benefico, può essere utile quando si prende un ciclo di antibiotici, ed è stato dimostrato che previene la diarrea.

I pericoli degli antibiotici nella catena alimentare

Gli antibiotici medici non sono l'unica fonte di esposizione questi farmaci che abbiamo. Circa l'80% di tutti gli antibiotici venduti negli Stati Uniti sono in realtà utilizzati nella produzione zootecnica per ingrassare gli animali e prevenire le malattie.

Quindi, a meno che tu non stia acquistando carni biologiche da animali al pascolo libero e grass fed, probabilmente stai ingerendo dosi minuscole di antibiotici in ogni hamburger e bistecca che mangi.

Questa continua esposizione a basse dosi ha l'ulteriore svantaggio di promuovere la resistenza agli antibiotici che stanno diventando veicoli di propagazione (piuttosto che di cura) delle malattie.

Non c'è dubbio che gli antibiotici abbiano salvato delle vite. Ma se si dovesse analizzare attentamente e determinare oggettivamente il loro vero impatto, si potrebbe scoprire che hanno fatto più male che bene. Leyer cita il libro "Missing Microbes: How the Overuse of Antibiotics Is Fueling Our Modern Plagues", scritto dal Dott. Martin Blaser, nel quale è esposta la teoria secondo la quale molte delle nostre epidemie di malattie moderne possono essere legate all'effetto dirompente che i cibi moderni hanno sul nostro microbiota.

Probiotici per la prevenzione delle perdite intestinali, e altri problemi

Le perdite intestinali si verificano quando si ha un'interruzione delle interconnessioni tra le cellule dell'intestino. Possono svilupparsi piccoli buchi o lacerazioni, permettendo alle particelle di cibo di entrare nel flusso sanguigno, il che può causare una risposta autoimmune.

È un problema serio, e ho conosciuto un certo numero di persone che sono quasi morte per questo. Ci sono diverse cause per le perdite intestinali, ma qualunque sia la causa, uno dei rimedi più potenti è il consumo di brodo di ossa biologico fatto in casa e di verdure fermentate. Anche alcuni integratori probiotici possono essere utili.

I probiotici sono stati ampiamente testati per le loro funzioni immunologiche. Ad esempio, negli anziani, possono aiutare ad aumentare l'attività delle cellule immunitarie che combattono quelle tumorali. Il meccanismo coinvolto, in questo caso, è costituito da una serie di messaggeri immunochimici chiamati citochine. C’è ancora molto da imparare, però, sui meccanismi esatti con cui i probiotici influenzano la salute.

I probiotici e l'asse intestino-cervello

È diventato abbastanza chiaro che i benefici dei probiotici vanno oltre l'intestino. Studi più recenti hanno approfondito il ruolo dei batteri intestinali nel funzionamento dell'asse intestino-cervello e su come giovano alla salute mentale e psicologica. L'ansia, la depressione e altri disturbi dell'umore sono sempre più riconosciuti come in parte legati a un microbioma sbilanciato.

I probiotici sembrano avere la capacità di produrre composti chiamati neuropeptidi che interagiscono direttamente con il cervello. I probiotici influenzano certamente il sistema immunitario attraverso la modulazione dell'infiammazione, in grado di interagire con la barriera emato-encefalica e di attraversarla.

Stai attento al cibo spazzatura che si spaccia per 'probiotico'

Come regola generale, credo che la maggior parte delle persone sia in grado di ottenere la maggior parte del proprio supporto nutrizionale da cibo genuino. Questo è certamente il caso dei batteri benefici, perché ci sono un sacco di buoni alimenti fermentati che li forniscono.

Una delle cose che mi irritano di più quando si parla di probiotici è sentire nominare lo yogurt, perché in molti casi non sono altro che schifezze cremose.

Molte persone pensano che comprando lo yogurt commerciale al supermercato, facciano qualcosa di buono per sé stessi quando in realtà non è così. Farebbero molto meglio a prendere un integratore probiotico, perché in tal caso eviterebbero di aggiungere zuccheri e altri additivi nocivi per la salute. L'eccezione a questa regola è lo yogurt prodotto tradizionalmente con latte crudo biologico.

Gli yogurt commerciali spesso contengono da 25 a 30 grammi di zucchero per porzione, che soddisfa o supera la quantità giornaliera raccomandata di zucchero per l'intera giornata!

Anche la quantità di probiotici che si ottengono con lo yogurt commerciale è molto inferiore a quella che si otterrebbe con un integratore di probiotici di alta qualità. Uno yogurt commerciale potrebbe darti un milione di cellule probiotiche, sembra molto, ma se prendi un integratore di qualità ottieni decine di miliardi di probiotici, ossia tre ordini di grandezza in più. Quindi, da questo punto di vista, un integratore è chiaramente più facile e conveniente.

Linee guida per i probiotici

Fattori a cui prestare attenzione quando si cerca di identificare un integratore probiotico di alta qualità:

Ottimizzare il microbioma è una potente strategia di prevenzione delle malattie