Del Dott. Mercola
L'aumento dei tassi di obesità nel mondo può essere attribuito a una serie di fattori diversi: il consumo di più energia di quella richiesta dal corpo, minor movimento o consumo di tipi di alimenti sbagliati.
I carboidrati non vengono bruciati in modo efficiente nel corpo e spesso ti lasciano più affamato solo un paio d'ore dopo. L'alcol è un carboidrato. Gli studi hanno pubblicato risultati opposti, dal consigliare un bicchiere di vino ogni sera a cena all'astinenza totale per una buona salute.
Alcune delle discrepanze possono essere correlate alla quantità di alcol consumata durante gli studi. Un recente studio ora collega l'alcol allo sviluppo di sette diversi tipi di cancro.
Il rischio di cancro aumenta con il consumo di alcol
In un articolo pubblicato su Addiction, i ricercatori hanno trovato una forte evidenza che l'alcol fosse regolarmente collegato ai tumori del retto, del fegato, del colon, dell'esofago, dell'orofaringe, della laringe e, nelle donne, del seno.
Lo studio epidemiologico ha suggerito che l'alcol ha contribuito ai tumori fino al 5,8% di tutti i decessi per cancro in tutto il mondo. La ricerca non ha identificato la causa biologica tra alcol e tumori in questi sette siti, ma i ricercatori hanno ritenuto che:
"La conferma di specifici meccanismi biologici mediante i quali l'alcol aumenta l'incidenza di ciascun tipo di cancro non è necessaria per dedurre che l'alcol ne sia una causa".
La percentuale di decessi legati all'alcol e al cancro è aumentato del 62% negli ultimi 12 anni, passando dal 3,6% nel 2003 al 5,8% nel 2015 in tutto il mondo.
Questo aumento può essere il risultato di altri fattori nella vita delle persone che soffrono di cancro innescato dall'alcol, come scelte dietetiche sbagliate, mancanza di esercizio fisico e scarsa qualità del sonno.
Per assegnare la causa del cancro all'alcol, i partecipanti allo studio dovrebbero essere assegnati in modo casuale al bere o all'astensione nel corso della loro vita. Invece, i ricercatori hanno studiato un ampio corpo di dati epidemiologici che si avvicinano il più possibile al collegamento tra alcol e cancro.
Un altro studio ha collegato anche il bere poco alcol allo stesso elenco di tipi di cancro. I ricercatori hanno esaminato i casi di quasi 136.000 uomini e donne in un periodo di 30 anni, scoprendo che i fumatori, anche se avevano smesso, avevano tassi più alti di cancro legati al bere rispetto a quelli che non avevano mai fumato.
Questo studio ha sottolineato come il fumo abbia contribuito in modo importante allo sviluppo di questi tumori quando è collegato all'alcol.
Recidiva del cancro al seno legata all'alcol
L'American Cancer Society avverte inoltre che anche pochi drink ogni settimana possono aumentare il rischio di cancro al seno. Il rischio è maggiore nelle donne che hanno bassi livelli di folati. Altre ricerche collegano la ricorrenza del cancro al seno all'assunzione di alcol.
Entrambi questi collegamenti sembrano provenire dalla capacità dell'alcol di aumentare il livello di estrogeni. L'alcol colpisce anche gli ormoni negli uomini. L'uso cronico di alcol è associato a insufficienza testicolare e infertilità maschile. I sintomi femminili negli uomini suggeriscono che l'alcol può contenere anche fitoestrogeni biologicamente attivi.
I fitoestrogeni sono naturalmente presenti in alcune piante, come soia, semi di lino, grano, lenticchie e semi di sesamo. Questi fitoestrogeni sono strutturalmente simili agli estrogeni prodotti dal tuo corpo e si legano liberamente ai recettori degli estrogeni.
Anche se gli studi in Asia collegano i prodotti a base di soia con tassi di cancro al seno, quegli stessi risultati non sono stati riprodotti negli Stati Uniti. Questa differenza può essere correlata ai diversi tipi e quantità di prodotti a base di fitoestrogeni vegetali consumati tra i due paesi.
L'aumento dei tassi di estrogeni nel corpo è anche collegato a un aumento del tasso di crescita cellulare, importante nello sviluppo e nella progressione del cancro alla prostata e di alcuni tumori al seno.
Ciascuno di questi effetti è stato osservato in persone che bevono solo moderatamente. Questo significa che bere solo quantità di alcol, da leggere a moderate, non annulla il rischio di cancro al seno nelle donne o di cancro alla prostata negli uomini.
I risultati preliminari di questi studi suggeriscono che se ti è stato diagnosticato un cancro al seno o alla prostata, e soprattutto se sei in sovrappeso o in postmenopausa, sarebbe una buona idea ridurre o eliminare l'assunzione di alcol.
Il cancro al colon colpisce più persone sotto i 50 anni
Il cancro al colon è legato anche al consumo di alcol. In uno studio pubblicato sulla rivista Cancer, i ricercatori hanno scoperto che 1 persona su 7 tra coloro a cui è stato diagnosticato un cancro al colon aveva meno di 50 anni. Le linee guida attuali indicano l'età di 50 anni come momento in cui si dovrebbe iniziare lo screening per il cancro del colon.
Sembra che i tumori nelle persone più giovani vengano scoperti solo dopo che sviluppano i sintomi della malattia, come il blocco intestinale, le feci sanguinolente e l'anemia.
I legami tra cancro al colon e consumo di alcol sono ben stabiliti nella ricerca. L'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) ha classificato l'alcol come cancerogeno del Gruppo 1 nel 1988.
Il gruppo 1 è la categoria a più alto rischio dell'IARC, il che significa che ci sono prove sostanziali che l'alcol provoca il cancro. Uno studio pubblicato nel 2011 ha rilevato il 4% dei tumori nel Regno Unito potrebbe essere attribuito all'alcol.
La percentuale era maggiore per i tumori della bocca e della gola, ma i tumori del colon-retto avevano il maggior numero complessivo di casi legati al consumo di alcol.
Un altro studio, pubblicato su Nutrition and Cancer nel 2004, ha rilevato un rischio maggiore del 70% di sviluppare il cancro al colon quando i partecipanti bevevano una o più bevande alcoliche al giorno. Il tipo di alcol non era un fattore. In altre parole, se i partecipanti bevevano birra, vino o superalcolici, l'aumento del rischio rimaneva lo stesso.
Un altro studio ha valutato i pazienti che avevano una precedente storia di un tipo specifico di polipi colorettali chiamati adenomi. I ricercatori hanno scoperto che l'assunzione di alcol aumenta significativamente il rischio di sviluppare un altro adenoma del colon-retto con un rischio maggiore di sviluppare il cancro del colon-retto.
Il tuo rischio inizia dalla bocca
Uno strumento nello sviluppo del cancro da alcol è l'effetto che l'acetaldeide ha sul DNA. L'acetaldeide è un metabolita dell'alcol che può danneggiare il DNA e impedire al corpo di riparare il danno. Questo metabolita è più strettamente legato al cancro in bocca, laringe, faringe, esofago e fegato.
In genere l'alcol viene scomposto nel fegato, dove si forma l'acetaldeide. Questa sostanza chimica fa sì che le cellule del fegato crescano più rapidamente, a volte mutate geneticamente.
Questo processo può causare il cancro al fegato. L'alcol può anche essere scomposto dai batteri che vivono nella bocca e nell'intestino, aumentando la quantità di acetaldeide a cui sono esposti bocca, faringe, laringe ed esofago e il danno al DNA cellulare, aumentando il rischio di cancro orale.
Altre fonti di acetaldeide includono tabacco e aromi alimentari. L'alcol è stato identificato come una fonte diretta significativa e i ricercatori chiedono di adottare misure di salute pubblica per ridurre il contenuto di acetaldeide nell'alcol nel tentativo di ridurre il rischio di cancro.
Lo zucchero è un fattore chiave
L'alcol è un carboidrato e il tuo corpo lo metabolizza in zucchero, aumentando il rischio di glicemia alta e insulino-resistenza. Dato che non ha un reale valore nutritivo, gli alcolici possono anche essere classificati come calorie vuote. Queste calorie vuote contribuiscono anche a un crescente problema di obesità nel mondo.
L'alcol è uno di quei cibi ricchi di carboidrati che possono raddoppiare il rischio di sviluppare tumori, sia aumentando l'esposizione all'acetaldeide sia aumentando il rischio di obesità. Uno studio del 2013 del Credit Suisse Research Institute "Sugar: Consumption at a Crossroads" ha rilevato che il 40% delle spese sanitarie statunitensi riguarda malattie direttamente correlate al consumo eccessivo di zucchero.
Recentemente i ricercatori hanno anche collegato nuovi casi di cancro negli adulti di 30 anni e più con un alto indice di massa corporea (BMI) o sovrappeso o obesità. Il 25% dei casi di cancro nel 2012 potrebbe essere direttamente attribuito all'aumento del BMI dal 1992.
Sia il metabolismo dello zucchero che le cellule tumorali prosperano in un ambiente anaerobico. Infatti, senza zucchero, molti tumori non sono in grado di produrre metabolicamente energia sufficiente per sopravvivere. Quando riduci i carboidrati netti (carboidrati totali meno le fibre), fai morire di fame le cellule tumorali.
Una lattina di birra ha però 13 grammi di carboidrati, un bicchiere di vino da 150 ml ha 4 grammi e un cocktail da 150 ml ha 10 grammi di carboidrati. Puoi vedere che un solo bicchiere di alcol al giorno può intaccare in modo significativo l'assunzione di carboidrati, contribuendo a obesità, insulino-resistenza e cancro.