Del Dott. Mercola
Il bruciore di stomaco è uno dei sintomi principali della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Viene percepita come una sensazione di bruciore dietro lo sterno, che può spostarsi al collo e alla gola. A volte anche con la sensazione di un liquido acido e amaro, il rigurgito di acido gastrico dall'esofago. Alcuni individui con GERD possono anche avere altri sintomi come asma, tosse e laringite.
Il GERD è un problema comune con una prevalenza crescente nella popolazione generale. Tradizionalmente, l'incidenza era più alta negli adulti di mezza età e negli anziani. Recentemente però si è registrato un aumento del numero di giovani (dai 30 ai 39 anni) che richiedono cure mediche per questo problema.
La gravità del bruciore di stomaco sembra corrispondere ai principali fattori di stress della vita. I ricercatori hanno scoperto che non aumenta con le fluttuazioni dell'umore, ma piuttosto per lo stress prolungato che peggiora i sintomi del bruciore di stomaco.
Negli Stati Uniti, l’attuale pandemia ha aumentato i livelli di stress di molte persone che hanno quindi iniziato ad assumere più farmaci ansiolitici, antidepressivi e anti-insonnia rispetto allo stesso periodo del 2019. L'aumento delle prescrizioni rappresenta una netta differenza rispetto al calo dei farmaci ansiolitici e anti-insonnia prescritti dal 2015 al 2019. Secondo gli autori del rapporto:
"Questa analisi, mostra che molti americani stanno utilizzando farmaci e dimostra il grave impatto che il COVID-19 potrebbe avere sulla salute mentale della nostra nazione".
Farmaci per il bruciore di stomaco associati al diabete
L'uso a lungo termine di inibitori della pompa protonica (IPP) per controllare il bruciore di stomaco, come Nexium, Prevacid o Prilosec, è stato collegato a problemi di salute significativi. Gli autori di un recente studio pubblicato sulla rivista BMJ Gut hanno cercato di valutare l'associazione tra l'uso regolare di PPI e il diabete di tipo 2.
Attraverso un'analisi prospettica di 204.689 persone arruolate in tre studi in corso, incluso il Nurses' Health Study, sono stati individuati 10.105 casi di diabete. Nelle persone che assumevano regolarmente un IPP c’era un rischio aumentato del 24% rispetto a chi non ne faceva uso.
I ricercatori hanno scoperto che l'uso regolare di questo farmaco aumentava il rischio individuale di diabete di tipo 2 e il rischio aumentava con il tempo in cui un individuo assumeva il farmaco. Hanno concluso che "i medici dovrebbero quindi prestare attenzione quando prescrivono gli IPP, in particolare per l'uso a lungo termine".
Ci sono prove che gli IPP alterano il microbioma intestinale, il che può innescare un'associazione con il diabete di tipo 2. In uno studio su 1.827 gemelli sani, i ricercatori hanno scoperto che l'uso di IPP era associato a un numero inferiore di microbiota intestinale e a una minore diversità microbica.
I ricercatori che hanno condotto uno studio separato hanno scoperto che il microbiota orale era sovrarappresentato nei microbiomi fecali delle persone che usavano IPP coerenti "con i cambiamenti verso un microbioma intestinale meno sano". Questi cambiamenti sono anche in linea con "cambiamenti noti che predispongono alle infezioni da C. difficile e possono potenzialmente spiegare l'aumento del rischio di infezioni enteriche negli utilizzatori di IPP".
Inoltre, gli IPP possono aumentare il rischio di "aumento di peso, malattia epatica cronica e sindrome metabolica". Ognuna di queste condizioni può aumentare il rischio di diabete di tipo 2.
Come sottolineato in Medpage Today, lo studio IPP-diabete ha dei limiti, in quanto era osservazionale e i ricercatori non potevano escludere altri effetti confondenti, come il dosaggio, la frequenza e il brand dell’IPP. Gli autori dello studio sono stati citati nell'articolo Medpage Today:
"A livello di popolazione, gli IPP possono avere un effetto ancora più pronunciato sul microbioma intestinale rispetto ad altri farmaci comunemente usati come gli antibiotici, portando ad avvertimenti sull’uso eccessivo di IPP e richiedendo ulteriori indagini sulle conseguenze del consumo a lungo termine di IPP".
Farmaci da banco alternativi contaminati
Oltre agli IPP prescritti, esistono farmaci da banco per il trattamento del bruciore di stomaco. Due dei farmaci, Zantac e Axid, sono risultati positivi al cancerogeno N-nitrosodimetilammina (NDMA) una volta utilizzato nella produzione commerciale di carburante per missili.
I risultati dei test sugli animali hanno mostrato questo farmaco aumenta significativamente il rischio di cancro, quindi la sostanza chimica viene ora utilizzata solo per scopi di ricerca. Nel febbraio 2020, i farmaci per il bruciore di stomaco e altri sono stati richiamati a causa della contaminazione con NDMA. Dato che il composto può essere assorbito dall'ambiente, dal cibo, dal tabacco o dai farmaci, la FDA ha stabilito un livello di assunzione accettabile di 96 nanogrammi al giorno.
Per fare un confronto, si tratta di 0,000096 di 1 milligrammo (mg) e un grano di sale è di circa 1 mg. Un lotto di valsartan, un farmaco per la pressione alta, richiamato è stato testato e si è evidenziato un limite superiore di 200 volte. È preoccupante, infatti, gli autori di un rapporto del 2019 su Bloomberg hanno suggerito che la contaminazione potrebbe essere stata il risultato della priorità della redditività rispetto ai test di qualità e alla razionalizzazione dei metodi di produzione.
Non è la prima volta che agenti cancerogeni come l'NDMA entrano nella fornitura di farmaci generici, il che solleva seri interrogativi sulla capacità della FDA di garantirne la sicurezza. Come riportato da Bloomberg, uno dei farmaci per la pressione sanguigna conteneva fino a 17 microgrammi per pillola, che è stimato dai regolatori sanitari europei per innescare il cancro in 1 persona su 3.390.
Preoccupa l’approccio poco scrupoloso della FDA rispetto alle ispezioni, non è insolito che si rivelino test di qualità falsi. Bloomberg ha parlato con Michael de la Torre, che gestisce un database di ispezioni della FDA.
Secondo Torre, nei cinque anni fino al 2019, la FDA ha emesso lettere di avvertimento in risposta a dati falsi solo il 25% delle volte. Il punto è che questa esposizione è derivata in gran parte da una dipendenza dai farmaci per un mascheramento dei sintomi che non tratta in alcun modo la causa della malattia.
Elenco dei pericoli ma nessun monitoraggio speciale per l'uso a lungo termine
Come ho scritto prima, gli IPP sono collegati a diversi problemi di salute. Ad esempio, l'uso a lungo termine di inibitori della pompa protonica incoraggia la proliferazione batterica nel tratto digestivo, portando al malassorbimento dei nutrienti legato all'infiammazione della parete dello stomaco.
Gli IPP riducono anche l'assorbimento del magnesio. Bassi livelli di magnesio possono portare a nausea, affaticamento, contrazioni muscolari, cambiamenti di personalità e un ritmo cardiaco anormale. Riducendo la quantità di acido gastrico, gli IPP aumentano il rischio di bruciore di stomaco, indigestione, gonfiore, diarrea e gas.
L'abbassamento dell'acidità di stomaco può anche ridurre la quantità di assorbimento del calcio, che può portare all'osteoporosi. I dati della ricerca hanno collegato l'uso a lungo termine dose-dipendente con un aumento del rischio di frattura dell'anca.
Come descritto in un articolo di JAMA, gli scienziati ipotizzano l'aumento del numero di persone con diagnosi di malattia renale cronica. Questo può essere attribuito all'aumento del numero di persone che utilizzano gli IPP. L'autore principale Benjamin Lazarus, dell'Università del Queensland a Brisbane, in Australia, commenta:
“I risultati dello studio suggeriscono che fino al 70% di queste prescrizioni viene effettuata senza indicazioni e che il 25% degli utilizzatori di IPP a lungo termine potrebbe interrompere la terapia senza sviluppare sintomi. In effetti, ci sono già richieste per la riduzione dell'uso non necessario degli IPP".
Anche il rischio di cancro allo stomaco è più che doppio quando si assumono IPP. I ricercatori hanno preso in considerazione il ruolo potenziale che l'infezione potrebbe svolgere nello sviluppo del cancro allo stomaco e hanno scoperto che coloro che assumevano IPP ogni giorno avevano 4,5 volte il rischio di cancro allo stomaco rispetto a coloro che assumevano il farmaco una volta alla settimana.
Ognuna di queste condizioni di salute può avere potenziali rischi a lungo termine. In un recente studio su 86.602 intervistati, i ricercatori hanno però scoperto che le persone che assumevano un IPP due volte al giorno avevano un rischio quattro volte maggiore rispetto a coloro che non assumevano i farmaci.
C'è chi non è ancora convinto che l'uso degli IPP abbia effetti negativi pericolosi. Il dottor Daniel Freedberg della Columbia University, che non è stato coinvolto nello studio, a Medpage ha definito i risultati "molto deboli".
Nonostante la crescente evidenza scientifica che i farmaci causino effetti collaterali significativi e potenzialmente pericolosi, Freedberg sottolinea che l'associazione medica che sviluppa le linee guida cliniche, l'American Gastroenterological Association, non ha consigliato di monitorare i pazienti che utilizzano IPP a lungo termine per gli effetti collaterali avversi e l'attuale studio è improbabile che cambi lo status quo.
Quali sono le cause del bruciore di stomaco?
La digestione del cibo inizia in bocca, dove il cibo viene spezzato in pezzi più piccoli e mescolato con la saliva. Una volta nello stomaco, il cibo si mischia con l'acido cloridrico e si sposta nell'intestino tenue. All'interno dello stomaco c'è una valvola muscolare chiamata “sfintere esofageo inferiore” che impedisce al cibo o all'acido di risalire.
Quando questo sfintere si rilassa in modo inappropriato, consente all'acido di refluire nell'esofago e bruciare i tessuti che non possono resistere al basso pH. Come ho scritto precedentemente, in situazioni estremamente rare, il reflusso acido è causato da una quantità eccessiva di acido nello stomaco. Nella stragrande maggioranza dei casi, però, reflusso acido, bruciore di stomaco e GERD sono correlati a:
- Acido gastrico insufficiente
- Squilibrio dell'Helicobacter pylori
- Ernia iatale
- Allergie alimentari
Considera questo semplice test come un indicatore approssimativo della quantità di acido prodotta dal tuo stomaco. Scoprire se il livello di acido dello stomaco è basso ti aiuterà a sviluppare un piano per ridurre il dolore cronico.
- Mescola 1 cucchiaino di bicarbonato di sodio in 250 ml di acqua fredda e bevilo come prima cosa al mattino, prima di mangiare o bere qualsiasi cosa. La combinazione di bicarbonato di sodio e acido cloridrico nello stomaco crea anidride carbonica, causando il rutto.
- Calcola quanto tempo impieghi a formare abbastanza gas nello stomaco per ruttare. Ruttare in due o tre minuti è normale, ma l'eruttazione precoce e ripetuta indica un eccesso di acido. Se non rutti dopo cinque minuti, potresti non produrre abbastanza acido.
Test più accurati comportano il prelievo di un campione di feci per determinare se potresti avere una carenza di enzima e/o di acido cloridrico. Potrebbe anche identificare squilibri batterici o fungini che potrebbero contribuire alla tua condizione.
Passi per risolvere la GERD ed evitare il bruciore di stomaco
La ricerca ha anche dimostrato che sia i crauti che il succo di cavolo possono stimolare il corpo a produrre acido gastrico. L'uso del succo fermentato di crauti crudi prima del pasto aiuta a bilanciare e nutrire naturalmente l'intestino con batteri preziosi e a migliorare la digestione.
Reinserire nell'intestino batteri benefici non solo aiuta a bilanciare la flora intestinale, ma aiuta a ridurre o eliminare l'helicobacter in modo naturale. Cibi fermentati e integratori probiotici di alta qualità aiutano a raggiungere questi obiettivi.
È importante essere consapevoli che cibi ricchi di lectina, come cereali e legumi, sono potenti inibitori enzimatici. Ciò può ridurre la funzione del sistema digestivo e produrre o esacerbare il bruciore di stomaco.
Affronta il bruciore di stomaco senza farmaci pericolosi
Se stai attualmente assumendo IPP, è fondamentale che tu non smetta subito per evitare di causare una grave ipersecrezione acida di rimbalzo. Disintossicati, invece, gradualmente, eliminandolo dal tuo sistema a piccoli passi.
Una volta che sei sceso alla dose più bassa, inizia a sostituire il farmaco con un anti-H2 da banco, come la cimetidina o il Tagamet. Dopo aver preso il bloccante H2 senza l'IPP per un paio di settimane, puoi anche iniziare a rimuovere questi farmaci.
Nel processo, inizia a introdurre opzioni alternative per ridurre il bruciore di stomaco. Il bruciore di stomaco è doloroso, ma ci sono anche effetti collaterali a lungo termine dal bruciore cronico nell'esofago, tra cui:
- Esofagite eosinofila
- Esofago di Barrett
- Adenocarcinoma
- Stenosi peptica
- Esofagite erosiva
Esistono opzioni casalinghe per trattare efficacemente il bruciore di stomaco, la GERD e l'indigestione senza usare farmaci pericolosi o che creano assuefazione.