Il tuo corpo ha bisogno di antiossidanti provenienti dal cibo e da integratori di alta qualità per mantenersi in salute e proteggersi da infezioni e malattie. Ci sono diversi tipi di antiossidanti, ognuno con le proprie funzioni e benefici. Uno è la luteina, un carotenoide antiossidante, il cui nome deriva dalla parola latina "luteus", che significa "giallo".
La luteina è conosciuta per i suoi possibili effetti sulla vista, ma la ricerca scientifica ha scoperto che può avere anche altri vantaggi. Scopri come la luteina può essere utile e cosa dicono gli studi sull'efficacia di questo antiossidante.
Cos'è la luteina?
La luteina è un pigmento vegetale noto soprattutto per la sua capacità di migliorare la vista e le capacità antiossidanti che possono aiutare a proteggere le cellule dai danni. Puoi trovare elevate quantità di luteina e un altro antiossidante, chiamato zeaxantina, nei tuoi occhi, in particolare nella retina. Se vuoi aumentare i tuoi livelli di questo carotenoide, dovresti preferibilmente mangiare cibi che ne contengono grandi quantità o considerare di prendere un integratore di luteina, dato che il tuo corpo non è in grado di produrla naturalmente.
Cibi che sono ricchi di luteina
Le verdure a foglia verde sono ricche di questo antiossidante, con la luteina che costituisce dal 15 al 47% del loro contenuto totale di carotenoidi. È possibile però trovare la luteina anche in frutta e verdura di colore arancione, giallo e rosso. Esempi di alimenti ricchi di luteina da includere nei vostri pasti sono:
Spinaci |
Kale |
Cime di rapa |
Bietole |
Senape indiana |
Crescione d'acqua |
Tuorli d'uovo biologici di animali allevati al pascolo |
Peperoni rossi dolci |
Avocado |
Lampone |
Paprika |
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L'ideale sarebbe acquistare frutta e verdura coltivata in modo biologico e senza OGM. Prova a mangiarla cruda o quasi, perché la luteina e altri carotenoidi possono essere danneggiati se esposti al calore.
Benefici per la salute della luteina
La luteina è nota per aiutare a migliorare la vista e proteggere dalle malattie degli occhi legate all'età come la cataratta e la degenerazione maculare. Quando questo carotenoide lavora con un altro antiossidante chiamato zeaxantina, possono assorbire l'energia dei fotoni in eccesso e sradicare i radicali liberi, che possono provocare danni alle membrane lipidiche. La luteina può anche aiutare a:
- Migliorare la funzione polmonare — Uno studio ha scoperto che la luteina e la zeaxantina, quando prese con la vitamina E, aiutano a promuovere la salute respiratoria.
- Migliorare la resistenza contro l'ossidazione del colesterolo delle lipoproteine a bassa densità (LDL) e ridurre il rischio di danni al DNA — Vantaggio che può essere ottenuto consumando alimenti ricchi di carotenoidi come la luteina, il beta-carotene e il licopene, soprattutto perché hanno concentrazioni plasmatiche più elevate.
- Diminuire la gravità dell'insufficienza cardiaca congestizia — Dato che la luteina ha alti livelli plasmatici, questo carotenoide può contribuire ad alleviare i sintomi dell'insufficienza cardiaca congestizia e aiutare le persone con questa condizione.
Altri studi sulla luteina mostrano altri potenziali benefici
Alcuni dei benefici della luteina menzionati prima sono stati conclusi da studi più vecchi. In ogni caso, data la quantità di potenziale che la luteina ha quando si tratta di fornire altri benefici, diversi studi recenti hanno rivelato ulteriori modi in cui questo carotenoide può promuovere un benessere ottimale:
Aiuta a migliorare le funzioni cognitive nei giovani adulti — Gli autori di questo studio su Nutrients hanno scoperto che adulti giovani e sani hanno mostrato una migliore funzione cerebrale dopo aver assunto integratori di luteina e zeaxantina. |
Aiuta a migliorare la struttura del cervello — Uno studio degli Archives of Clinical Neuropsychology ha confermato che la luteina e la zeaxantina aiutano a mantenere l'integrità della materia bianca del cervello. Questa azione può essere cruciale se alcune parti del tuo cervello sono a rischio di declino cognitivo legato all'età. |
Può aumentare le risposte neurali giovanili — Secondo un articolo di Frontiers in Aging Neuroscience una dieta sana e ricca di luteina aiuta a promuovere migliori risposte neurali. |
Può proteggere le cellule epiteliali del pigmento retinico umano (RPE) — Secondo questo studio pubblicato su Antioxidants, la luteina e il licopene hanno contribuito a migliorare la salute degli occhi riducendo il rischio di perdita delle cellule RPE causata dallo stress ossidativo e inibendo la crescita cellulare nelle cellule RPE indifferenziate. |
Promuovere l'autofagia — The American Journal of Chinese Medicine suggerisce che la luteina può indurre l'autofagia e aiutare a proteggere il corpo da certi stress. |
Ottimizzare la salute delle ossa — Uno studio pubblicato su Foods ha evidenziato che livelli più elevati di densità ottica del pigmento maculare (MPOD) hanno un ruolo nel promuovere una migliore salute delle ossa. I carotenoidi come la luteina e la zeaxantina aiutano molto a migliorare la salute degli occhi, specialmente la MPOD, e possono indurre capacità benefiche per le ossa. |
L'assunzione eccessiva di luteina può portare ad alcuni effetti collaterali
Non ci sono effetti collaterali quando si consumano cibi ricchi di luteina o quantità moderate di integratori di luteina. Ad ogni modo, quantità eccessive di luteina possono causare carotenodermia, un'insolita colorazione gialla della pelle. Anche se può essere fastidioso e imbarazzante, la pelle tornerà al suo colore naturale una volta che le quantità di luteina e di altri carotenoidi nel sangue diminuiranno.
Prima di prendere qualsiasi integratore di luteina, parlane con il tuo medico, perché potrebbe non essere adatto a persone con determinate condizioni. Anche se gli studi non hanno mostrato eventi avversi per coloro che prendono 26 mg di luteina al giorno, è comunque consigliabile consultare il proprio medico prima.
Nel caso di fibrosi cistica, i carotenoidi come la luteina ricavata dagli alimenti o dagli integratori di alta qualità potrebbero non essere assorbiti bene dal tuo corpo. Questo può portare a bassi livelli di luteina nel sangue.
La ricerca ha dimostrato che le donne incinte possono trarre beneficio nell’aumentare il consumo di luteina e di altri carotenoidi. Per le donne incinte, però, è meglio incorporare cibi ricchi di questo antiossidante nella dieta e considerare l'integrazione solo se il medico l'ha approvata.
In più, anche se non sono state registrate interazioni con altri farmaci dopo l'uso di un integratore di luteina, se prendi dei farmaci è meglio consultare il medico. Non dimenticare di controllare anche le potenziali reazioni. Se sviluppi effetti collaterali dopo aver preso un integratore di luteina, fermati e consulta immediatamente un medico.
I potenziali benefici della luteina sono degni di essere riconosciuti
Aumentare i livelli corporei di carotenoidi antiossidanti come la luteina può aiutare a mantenere una buona salute generale e ad abbassare il rischio di malattie. I benefici di questo antiossidante per gli occhi, il cervello, i polmoni e il cuore possono aiutare le persone che vogliono ancora godere del meglio che la vita ha da offrire, anche quando invecchiano.
Se sei interessato ad assumere un integratore di luteina, parla con il tuo medico per determinare quanto dovrebbe essere il tuo dosaggio ideale. Non dimenticare che gli integratori di luteina non dovrebbero essere la tua prima scelta quando si tratta di mantenere livelli ottimali di luteina, dato che sono solo un complemento a una dieta composta principalmente da frutta e verdura biologica ricca di questo antiossidante carotenoide.
Domande frequenti (FAQ) sulla luteina
D: A cosa serve la luteina?
R: La luteina offre benefici per gli occhi, in particolare aiutando a promuovere una visione centrale ottimale e ad abbassare il rischio di cataratta e di degenerazione maculare legata all'età. Gli studi hanno anche rivelato che la luteina può essere utile per migliorare la funzione dei polmoni e del cervello, per combattere l'ossidazione del colesterolo cattivo LDL e per alleviare i sintomi dell'insufficienza cardiaca congestizia.
D: Quali alimenti sono noti per contenere luteina?
R: Le verdure a foglia verde e la frutta e la verdura di colore giallo, rosso e arancione sono le migliori fonti di luteina. Spinaci, cavoli, tuorli d'uovo ruspanti e di allevamento al pascolo, avocado, peperoni rossi e spezie come la paprika sono altri alimenti ricchi di luteina che puoi provare.